आप पिछले पांच वर्षों से एक ही रास्ते से काम से घर और घर से काम आ जा रहे हैं। लेकिन हाल ही में, एक दिन अचानक आप अपने रास्ते के एक चौराहे पर रुक रहे हैं, यह याद करने की कोशिश करते हैं कि आपको अपनी मंजिल तक पहुंचने के लिए बाएँ मुड़ना है या दाएँ।
रोजमर्रा की जिंदगी में कई मौके हमें इस सवाल में डाल सकते हैं कि क्या स्मृति में कमी सामान्य है, या कहीं यह संज्ञानात्मक गिरावट का संकेत और या फिर डिमेंशिया अथवा मनोभ्रंश की शुरुआत तो नहीं।
हमारी पहली सोच यह हो सकती है कि यह हमारे दिमाग में कमी के कारण है।

और यह सच है कि हमारे शरीर के बाकी हिस्सों की तरह, हमारे मस्तिष्क की कोशिकाएं भी उम्र बढ़ने के साथ सिकुड़ती जाती हैं। वे अन्य न्यूरॉन्स के साथ कम संबंध बनाए रख पाती हैं और अन्य न्यूरॉन्स को संदेश भेजने के लिए आवश्यक रसायनों को कम स्टोर कर पाती हैं।
लेकिन सभी मेमोरी लैप्स हमारे न्यूरॉन्स में उम्र से संबंधित परिवर्तनों के कारण नहीं होते हैं। कई मामलों में, प्रभावित करने वाले कारक बहुत छोटे होते हैं, जिनमें थका हुआ, चिंतित या विचलित होना शामिल है।
कभी कभार कुछ भूल जाना सामान्य है
हमारी स्मृति प्रणाली इस तरह से निर्मित होती है कि कुछ हद तक भूलना सामान्य है।

यह कोई दोष नहीं है, बल्कि एक विशेषता है। यादें बनाए रखना न केवल हमारे चयापचय को प्रभावित करता है, बल्कि बहुत अधिक अनावश्यक जानकारी हमारी कुछ खास यादों को स्मरण करने को धीमा कर सकती है या उसमें बाधा डाल सकती है।
दुर्भाग्य से, यह तय करना हमेशा हमारे ऊपर नहीं होता है कि क्या महत्वपूर्ण है और क्या याद रखा जाना चाहिए। हमारा दिमाग हमारे लिए ऐसा करता है। सामान्य तौर पर, हमारा मस्तिष्क सामाजिक जानकारी (ताजा गपशप) को प्राथमिकता देता है, लेकिन अमूर्त जानकारी (जैसे संख्या) को आसानी से छोड़ देता है।

स्मृति लोप एक समस्या बन जाती है जब यह आपके सामान्य दैनिक जीवन को प्रभावित करने लगती है। यदि आपको दाएँ या बाएँ मुड़ना याद नहीं है तो यह कोई बड़ी समस्या नहीं है। हालाँकि, यह भूल जाना कि आप गाड़ी क्यों चला रहे हैं, आप कहाँ जा रहे हैं या यहाँ तक कि ड्राइव कैसे करें, यह सामान्य नहीं है। यह इस बात का संकेत हो सकते हैं कि शायद कुछ सही नहीं है और इसकी आगे जांच की जानी चाहिए।
फिर हल्की संज्ञानात्मक क्षति होती है
उम्र बढ़ने से जुड़ी स्मृति हानि और स्मृति हानि के बीच के फर्कको हल्की संज्ञानात्मक हानि के रूप में आंका गया है।

हानि की डिग्री स्थिर रह सकती है, सुधर या खराब हो सकती है।
हालांकि, यह डिमेंशिया जैसे भविष्य के न्यूरोजेनरेटिव रोग के बढ़ते जोखिम (लगभग तीन से पांच गुना) को इंगित करता है। हर साल, हल्के संज्ञानात्मक हानि वाले लगभग 10-15% लोग डिमेंशिया विकसित करते हैं।
हल्की संज्ञानात्मक हानि वाले लोगों के लिए, सामान्य गतिविधियों को करने की क्षमता समय के साथ धीरे-धीरे और अधिक महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित होती है। स्मृति हानि के अलावा, यह भाषा, सोच और निर्णय लेने के कौशल के साथ अन्य समस्याओं के रूप में सामने आ सकती है।
एक हल्का संज्ञानात्मक हानि निदान दोधारी तलवार हो सकता है।

यह वृद्ध लोगों की चिंताओं की पुष्टि करता है कि उनकी स्मृति हानि असामान्य है। इससे यह चिंता भी बढ़ती है कि यह डिमेंशिया में विकसित हो जाएगा। लेकिन इससे भविष्य के लिए संभावित उपचार और योजना की खोज भी हो सकती है।
अपना रास्ता भूलना एक शुरुआती संकेत हो सकता है
नेविगेशन में कमी को अल्ज़ाइमर रोग का शुरुआती संकेत माना जाता है, जो डिमेंशिया का सबसे आम प्रकार है। एमआरआई अध्ययनों ने उन क्षेत्रों को दिखाया है जो हमारे स्थानिक वातावरण के लिए महत्वपूर्ण रूप से स्मृतियों को रेखांकित करते हैं जो इस रोग से सबसे पहले प्रभावित होते हैं।

इसलिए, कुछ कुछ भूल जाने के अवसरों में एक उल्लेखनीय वृद्धि भविष्य में अधिक स्पष्ट और व्यापक कठिनाइयों का चेतावनी संकेत हो सकती है।
अपना रास्ता ढूंढने की क्षमता में गिरावट और डिमेंशिया में संबंध को देखते हुए, बीमारी का जल्द से जल्द पता लगाने के लिए मानकीकृत परीक्षण करवाना जरूरी है।
वर्तमान में, वैज्ञानिक साहित्य अलग-अलग दृष्टिकोणों का वर्णन करता है, जिसमें पेन-एंड-पेपर परीक्षण और आभासी वास्तविकता से लेकर वास्तविक जीवन के नेविगेशन तक शामिल हैं, लेकिन अभी तक कोई विशिष्ट मानक नहीं है।

एक विशिष्ट चुनौती एक ऐसा परीक्षण विकसित करना है जोसटीक हो, जिसकी लागत कम हो और जो करना आसान हो।
हमने पांच मिनट का एक परीक्षण विकसित किया है जो रास्ता खोजने की क्षमता के लिए एक प्रॉक्सी के रूप में दृश्य स्मृति का उपयोग करता है। हम प्रतिभागियों से घरों की तस्वीरों को याद रखने और बाद में उनके द्वारा चित्रों और घरों की नई छवियों के एक सेट के बीच अंतर करने की उनकी क्षमता का परीक्षण करने के लिए कहते हैं।
हमने पाया कि परीक्षण स्वस्थ युवा लोगों में प्राकृतिक विविधताओं के बीच अपना रास्ता खोजने की क्षमता के बारे में बताने में अच्छी तरह से काम करता है, लेकिन वृद्ध लोगों में परीक्षण की प्रभावशीलता का मूल्यांकन अभी हो रहा है।

जब आपकी मेमोरी लैप्स लगातार हो तो मदद लें
जबकि रोज़मर्रा की याददाश्त में कमी ऐसी कोई चीज़ नहीं है जिसके बारे में हमें अनावश्यक रूप से चिंता करनी चाहिए, लेकिन जब स्मृति लोप की घटनाएं अधिक होने लगें तो पेशेवर स्वास्थ्य देखभाल सलाह लेना समझदारी होगी।
हालांकि वर्तमान में अल्जाइमर का कोई इलाज नहीं है, शुरुआती पहचान आपको भविष्य के लिए योजना बनाने और विकार के अधिक लक्षित प्रबंधन में मदद करेगी।