विदेश मंत्रालय ने गुरुवार को उन मीडिया रिपोर्टों को खारिज कर दिया, जिनमें दावा किया गया था कि भारत मालदीव के साथ मुक्त व्यापार समझौते (एफटीए) की मांग कर रहा है। हालाँकि, उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि यदि माले चाहेगा तो भारत इस पर विचार करेगा।  विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता रणधीर जयसवाल की टिप्पणी तब आई जब मीडिया रिपोर्टों में दावा किया गया कि भारत सरकार ने मालदीव सरकार को एफटीए प्रस्ताव की पेशकश की थी। साप्ताहिक प्रेस वार्ता के दौरान जयसवाल ने कहा  कि भारत सरकार द्वारा मालदीव के साथ द्विपक्षीय एफटीए के लिए कोई विशेष प्रस्ताव नहीं दिया गया है। अगर मालदीव सरकार भारत के साथ एफटीए में रुचि व्यक्त करती है, तो हम इस पर उचित विचार करेंगे। 

इससे पहले शनिवार को मालदीव ने कहा कि भारत ने दोनों देशों के बीच मुक्त व्यापार समझौता बनाने के प्रयास शुरू किए हैं और इसे हासिल करने के लिए विचार-विमर्श जारी है। आर्थिक विकास और व्यापार मंत्री मोहम्मद सईद ने माले में एक संवाददाता सम्मेलन में कहा वे (भारत) चाहते हैं कि साफ्टा (दक्षिण एशियाई मुक्त व्यापार समझौता) के अलावा मालदीव के साथ एक मुक्त व्यापार समझौता हो। सईद ने कहा कि मालदीव के राष्ट्रपति ने सभी देशों को यह अवसर दिया है और सरकार का लक्ष्य व्यापार गतिविधियों में आसानी प्रदान करने के लिए अधिक से अधिक देशों के साथ समझौते करना है।

1981 का भारत और मालदीव व्यापार समझौता आवश्यक वस्तुओं के निर्यात का प्रावधान करता है। भारतीय उच्चायोग के रिकॉर्ड के अनुसार, मामूली शुरुआत से बढ़ते हुए, भारत-मालदीव द्विपक्षीय व्यापार 2021 में पहली बार 300 मिलियन अमेरिकी डॉलर को पार कर गया, जो 2022 में 500 मिलियन अमेरिकी डॉलर को पार कर गया। एफटीए के लिए भारत के प्रस्ताव का खुलासा करने के बावजूद, सईद ने अपने और मालदीव में भारतीय उच्चायुक्त मुनु महावर के बीच उच्च स्तरीय बैठक के बारे में अधिक जानकारी का खुलासा नहीं किया। रिपोर्ट में कहा गया है कि दोनों ने कई क्षेत्रों में दोनों देशों के सहकारी संबंधों को और मजबूत करने पर चर्चा की।