हमास द्वारा तीन इजरायली बंधकों को सौंपने के बाद इजरायल ने शनिवार को दर्जनों फिलिस्तीनी कैदियों को रिहा करना शुरू कर दिया। यह घटनाक्रम गाजा पट्टी में संघर्ष विराम के तहत नवीनतम आदान-प्रदान है। समाचार एजेंसी एपी का कहना है कि उसके संवाददाताओं ने एक बस को कुछ दर्जन फिलिस्तीनी कैदियों को लेकर एक बैठक स्थल की ओर जाते देखा, जहां उनके परिवार, दोस्त और शुभचिंतक इंतजार कर रहे थे। 

इससे पहले, हमास के नेतृत्व वाले आतंकवादियों ने तीन और बंधकों को रिहा कर दिया था, जो इजरायली नागरिक थे। बंधकों को रेड क्रॉस को सौंप दिया गया। इज़राइल ने पुष्टि की कि उसे तीन इज़राइली बंधक मिले हैं। 16 महीने तक कैद में रहने वाले बंधकों को चिकित्सा उपचार के लिए ले जाया जाएगा और 16 महीने की कैद के बाद उन्हें उनके रिश्तेदारों से मिलाया जाएगा। तीन बंधक – एली शराबी, 52; ओहद बेन अमी, 56; और ऑर लेवी, 34 – बहुत दुबले-पतले और पीले दिखाई दे रहे थे जब सशस्त्र हमास लड़ाके उन्हें एक सफेद वैन से दीर अल-बलाह शहर में बने एक मंच पर ले जा रहे थे।

हमास द्वारा 7 अक्टूबर को किए गए हमले के बाद उन्हें बंदी बना लिया गया था। इज़रायली बंधकों को रिहा करने से पहले, हमास लड़ाकों ने बारी-बारी से तीनों में से प्रत्येक पर एक माइक्रोफोन घुमाया, और प्रतीक्षा कर रहे रेड क्रॉस अधिकारियों को सौंपने से पहले उन्हें सार्वजनिक बयान देने के लिए कहा गया। 19 जनवरी को युद्धविराम शुरू होने के बाद से कैदियों के लिए बंधकों की यह पांचवीं अदला-बदली थी। इजरायल और हमास के बीच बंधकों की वर्तमान अदला-बदली से पहले, 18 बंधकों और 550 से अधिक फिलिस्तीनी कैदियों को मुक्त कर दिया गया था।