गाजा का सबसे बड़ा अस्पताल अल-शिफा इजरायली सेना के लिए केंद्र बिंदु रहा है। यह दावा किया गया था कि परिसर में हजारों बीमार और शरण लेने वाले नागरिकों के नीचे एक हमास कमांड कक्ष स्थित है। इज़राइल रक्षा बलों (आईडीएफ) की अनुभवी टुकड़ियों ने, घिरे हुए क्षेत्र में दो सप्ताह से अधिक समय से चली आ रही जमीनी घुसपैठ में, शिफा अस्पताल में प्रवेश किया है। इज़रायली सेना ने कहा कि उसके सैनिक सुविधा के ‘एक निर्दिष्ट क्षेत्र में हमास के खिलाफ एक सटीक और लक्षित अभियान’ चला रहे थे। 

इस बीच, हमास ने अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन पर शिफा अस्पताल में इजरायली सेना के ऑपरेशन के लिए ‘पूरी तरह से जिम्मेदार’ होने का आरोप लगाया।

इज़रायली सैनिकों ने अल-शिफ़ा अस्पताल को लगभग एक दिन तक घेरे रखने के बाद उस पर धावा बोल दिया। एएफपी द्वारा उद्धृत हमास के एक अधिकारी के अनुसार, आपातकालीन और स्वागत भवनों के अंदर दर्जनों सैनिक और कमांडो। हालांकि, आईडीएफ ने दावा किया कि वह अस्पताल पर ‘ज्यादती नहीं’ कर रहा है।

माना जाता है कि हजारों विस्थापित नागरिक, मरीज और चिकित्सा कर्मचारी अस्पताल परिसर के अंदर फंसे हुए हैं। एएफपी ने बताया कि भोजन, पानी और दवाओं सहित आवश्यक चीजों की कमी के बीच आक्रामक चिकित्सा प्रक्रियाएं बिना एनेस्थेटिक के की जा रही हैं।

आईडीएफ ने यह भी दावा किया कि अस्पताल में प्रवेश करने वाले सैनिकों में ‘चिकित्सा दल और अरबी भाषी’ भी शामिल हैं। आईडीएफ ने कहा, उन्होंने इस जटिल और संवेदनशील वातावरण की तैयारी के लिए निर्दिष्ट प्रशिक्षण लिया, उनका इरादा यह है कि ‘हमास द्वारा मानव ढाल के रूप में इस्तेमाल किए जा रहे नागरिकों को कोई नुकसान न हो।’

हमास ने व्हाइट हाउस के इस दावे की निंदा की कि आतंकवादी समूह सैन्य उद्देश्यों के लिए अल-शिफ़ा का उपयोग कर रहा है। एक बयान में कहा गया, “व्हाइट हाउस और पेंटागन द्वारा कब्जे के झूठे दावे को अपनाने से कि प्रतिरोध सैन्य उद्देश्यों के लिए अल-शिफा मेडिकल कॉम्प्लेक्स का उपयोग कर रहा है, ने कब्जे को नागरिकों के खिलाफ और अधिक नरसंहार करने के लिए हरी झंडी दे दी है।

हमास के खिलाफ इजरायल के हमले को लेकर बेंजामिन नेतन्याहू और उनके कनाडाई समकक्ष जस्टिन ट्रूडो आमने-सामने हैं। जबकि ट्रूडो ने गाजा में ‘महिलाओं, बच्चों और शिशुओं की हत्या’ को रोकने का आह्वान किया, इजरायली पीएम ने यह कहकर खंडन किया कि यह इजरायल नहीं बल्कि हमास है जिसे जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए।