शिकागो । अमेरिका के राष्ट्रपति चुनाव में डेमोक्रेटिक पार्टी की उम्मीदवार कमला हैरिस के पति डगलस एमहॉफ ने अपनी प्रेम कहानी साझा की और याद किया कि कैसे 2013 में एक ‘ब्लाइंड डेट’ पर उनके बीच प्रेम की शुरुआत हुई और कमला के लिए एक अजीब ‘वॉइस मैसेज’ छोड़ा था, जिसे वह उनकी शादी की हर सालगिरह पर सुनाती हैं। मंगलवार रात यहां डेमोक्रेटिक पार्टी के राष्ट्रीय सम्मेलन में मंच पर एमहॉफ ने यह किस्सा साझा किया, ताकि वह हैरिस के लिए समर्थन जुटा सकें। उन्होंने बताया कि उन्हें वकालत का पेशा बहुत पसंद है। वह बेटे कोल और बेटी एला के पिता बने, (पूर्व पत्नी) से तलाक लिया और फिर ‘कुछ अप्रत्याशित हुआ’– हैरिस के साथ एक ‘ब्लाइंड डेट’ पर गए।
एमहॉफ ने कहा, ‘‘2013 में, मैं एक मुवक्किल से विवादास्पद मुलाकात करने गया। हमने मुद्दे पर काम किया और बैठक के अंत में प्रसन्न मुवक्किल ने मुझे ‘ब्लाइंड डेट’ पर जाने का प्रस्ताव दिया — और इस तरह मुझे कमला हैरिस का फोन नंबर मिला।’’ एमहॉफ (59) ने कहा कि उन्होंने एक लंबा और अजीब सा पहला ‘वॉइसमेल’ छोड़ा था, जिसे हैरिस (59) अब हर वर्ष उनकी शादी की सालगिरह पर उन्हें सुनाती हैं। उन्होंने कहा, ‘‘पीढ़ियों से लोग इस बात पर बहस करते रहे हैं कि जिस व्यक्ति से आपकी मुलाकात हो रही है, उसे कब कॉल करना चाहिए, और पहले कभी किसी ने सुबह 8:30 बजे का सुझाव नहीं दिया। और फिर भी, मैंने उसी समय कॉल किया। मुझे कमला का वॉइसमेल मिला। मैं इधर-उधर की बातें बोलने लगा।’’
उन्होंने कहा, ‘‘मुझे याद है कि मैं हड़बड़ाहट में बोले गए शब्दों को स्पष्ट करने की कोशिश कर रहा था। बहुत समय लगने के बाद, मैंने फोन काट दिया। लेकिन, कमला ने उस वॉइसमेल को सहेज लिया, और वह मुझे हर सालगिरह पर इसे सुनाती है। वह संदेश उस दिन की एकमात्र असामान्य बात नहीं थी।’’ एमहॉफ ने कहा, ‘‘कमला, जो आमतौर पर कार्यालय में कड़ी मेहनत करती थीं, संयोग से अपने अपार्टमेंट में ठेकेदार द्वारा रसोईघर में कुछ काम करने का इंतजार कर रही थीं। मैं अपनी मेज पर खाना खा रहा था, जो मेरे जैसे व्यस्त वकील के लिए आम बात नहीं थी, जो एक अच्छे ‘बिजनेस लंच’ का आदी होता है।’’ उन्होंने कहा, ‘‘तभी उन्होंने मुझे वापस कॉल किया। हमने एक घंटे तक बात की। हम हंसे। आप उस हंसी को जानते हैं। मुझे वह हंसी बहुत पसंद है। शायद वह हमारी पहली डेट थी, या शायद वह शनिवार था, जब मैंने उन्हें गाड़ी में बिठाया और कहा, ‘‘सीट बेल्ट बांध लो क्योंकि मैं असल में एक अच्छा चालक नहीं हूं।’’
उन्होंने अपनी पत्नी को एक ‘‘योद्धा’’ और उनके बच्चों को प्यार करने वाली अभिभावक करार दिया। लॉस एंजिल्स के वकील एमहॉफ ने हैरिस के उपराष्ट्रपति बनने पर अपनी फर्म से छुट्टी ले ली थी। एमहॉफ की पहली शादी से दो संतान हैं। उन्होंने कहा कि हैरिस ने अपने परिवार को प्राथमिकता दी है, चाहे उनकी नौकरी कितनी भी व्यस्तता भरी क्यों न हो। हैरिस की जैविक संतान नहीं है। एमहॉफ ने कहा, ‘‘आप में से जो लोग सौतेले बच्चों वाले परिवार से हैं, वे जानते हैं कि चीजें थोड़ी जटिल हो सकती हैं। लेकिन जैसे ही उन्होंने उसे (हैरिस को) ‘मोमाला’ कहना शुरू किया, मैं जान गई कि सब कुछ ठीक रहने जा रहे है।
