दक्षिण कोरियाई ने दावा किया है कि उत्तर कोरिया ने यूक्रेन के खिलाफ रूस के युद्ध का समर्थन करने के लिए विशेष ऑपरेशन बलों सहित 12,000 सैनिकों को भेजा है। योनहाप समाचार एजेंसी ने राष्ट्रीय खुफिया सेवा के हवाले से कहा कि उत्तर पहले ही देश छोड़ चुके हैं, और चार ब्रिगेड में गठित हो गए हैं। अन्य दक्षिण कोरियाई मीडिया आउटलेट्स ने भी इसी तरह की रिपोर्टें प्रकाशित कीं। यदि इसकी पुष्टि हो जाती है, तो यह किसी विदेशी युद्ध में उत्तर कोरिया की पहली बड़ी भागीदारी होगी। उत्तर कोरिया में 1.2 मिलियन सैनिक हैं, जो दुनिया की सबसे बड़ी सेनाओं में से एक है, लेकिन उसके पास वास्तविक युद्ध अनुभव का अभाव है।

दक्षिण कोरिया के राष्ट्रपति कार्यालय ने एक बयान में कहा कि राष्ट्रपति यून सूक येओल ने यूक्रेन के खिलाफ रूस की सहायता के लिए उत्तर कोरिया द्वारा सेना भेजे जाने के मुद्दे पर चर्चा के लिए एक आपातकालीन बैठक की अध्यक्षता की। इस बारे में एक बयान में कहा गया कि बैठक में शामिल अधिकारियों ने कहा कि उत्तर कोरिया द्वारा सैनिकों को भेजा जाना दक्षिण कोरिया और अंतरराष्ट्रीय समुदाय के लिए गंभीर सुरक्षा खतरा है। राष्ट्रपति कार्यालय ने इस बारे में कोई विस्तृत जानकारी नहीं दी कि कब और कितने उत्तर कोरियाई सैनिकों को यूक्रेन भेजा गया है तथा उनसे क्या भूमिका निभाने की अपेक्षा की गई है। 

यूक्रेनी मीडिया ने इस महीने की शुरुआत में कहा था कि आंशिक रूप से कब्जे वाले पूर्वी डोनेट्स्क क्षेत्र में तीन अक्टूबर को यूक्रेन के मिसाइल हमले में मारे गए लोगों में छह उत्तर कोरियाई भी शामिल थे। यूक्रेन के राष्ट्रपति वोलोदिमीर जेलेंस्की ने नाटो मुख्यालय में बृहस्पतिवार को संवाददाताओं से कहा कि उनकी सरकार के पास खुफिया जानकारी है कि उत्तर कोरिया के 10,000 सैनिकों को उनके देश के खिलाफ लड़ रही रूसी सेना की मदद के लिए तैयार किया जा रहा है। उन्होंने चेतावनी दी कि युद्ध में किसी तीसरे देश के शामिल होने से संघर्ष विश्वयुद्’ में बदल सकता है।