खूबसूरत द्वीप राष्ट्र मालदीव अपने प्राचीन समुद्र तटों, मूंगा चट्टानों और विविध समुद्री जीवन के लिए जाना जाता है। लेकिन 30 सितंबर को यह भूराजनीतिक प्रतिद्वंद्विता का स्थल भी बन सकता है। द्वीप राष्ट्र में राष्ट्रपति इब्राहिम मोहम्मद सोलिह और विपक्षी उम्मीदवार मोहम्मद मुइज्जू के बीच आम चुनाव होगा और इस मुकाबले पर न केवल स्थानीय लोगों की बल्कि भारत और चीन की भी नजर होगी। दोनों देश इसमें प्रभाव डालने की होड़ में हैं। आइए हम इस बात पर करीब से नज़र डालते हैं कि चुनाव में कौन कौन है और ये चुनाव भारत और चीन दोनों के लिए क्यों मायने रखते हैं।

चुनाव में मालदीवियन डेमोक्रेटिक पार्टी (एमडीपी) के राष्ट्रपति इब्राहिम मोहम्मद सोलिह का मुकाबला मालदीव की मुख्य विपक्षी पार्टी प्रोग्रेसिव पार्टी ऑफ मालदीव (पीपीएम) के उम्मीदवार मोहम्मद मुइज्जू से होगा। रन-ऑफ पोल की आवश्यकता यह थी कि सोलिह और मुइज़ू सहित कोई भी उम्मीदवार राष्ट्रपति चुने जाने के लिए आवश्यक 50 प्रतिशत से अधिक वोट प्राप्त नहीं कर सके। 9 सितंबर के चुनाव में, मुइज्जू को 46 प्रतिशत से अधिक वोट मिले थे, जबकि सोलिह केवल 39.05 प्रतिशत वोटों के साथ उपविजेता रहे थे। हालाँकि, चुनाव में अन्य प्रमुख खिलाड़ी भी हैं, अर्थात् पूर्व राष्ट्रपति अब्दुल्ला यामीन मुइज़ू के सहयोगी, वर्तमान में भ्रष्टाचार के लिए 11 साल की जेल की सजा काट रहे हैं। पूर्व राष्ट्रपति मोहम्मद नशीद भी हैं, जो हाल ही में अपने वफादारों के साथ मालदीवियन डेमोक्रेटिक पार्टी से बाहर चले गए और डेमोक्रेट्स नामक एक नई राजनीतिक पार्टी बनाई। आज, कई लोग नशीद को चुनावों में किंगमेकर के रूप में देखते हैं। लेकिन क्या नशीद, जिन्होंने महीने की शुरुआत में हुए चुनाव में सात प्रतिशत वोट हासिल किए थे, अपने अब प्रतिद्वंद्वी सोलिह का समर्थन करेंगे? लेकिन जब मुइज्जू को समर्थन देने के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहा कि मुझे नहीं लगता कि मैं पीपीएम उम्मीदवार का समर्थन कर सकता हूं, क्योंकि हमारे बीच कोई समझ नहीं है।

द्वीप देश की भौगोलिक स्थिति के कारण ये चुनाव भारत और चीन के लिए महत्वपूर्ण हैं। हिंद महासागर के मध्य में स्थित लगभग 1,200 प्रवाल द्वीपों का प्रवाल द्वीप देश सबसे व्यस्त पूर्व-पश्चिम शिपिंग मार्गों में से एक में महत्वपूर्ण स्थान रखता है। इसका स्थान ही इसे नई दिल्ली और बीजिंग दोनों के लिए महत्वपूर्ण बनाता है, जो रणनीतिक रूप से हिंद महासागर क्षेत्र में बड़ी उपस्थिति पर जोर दे रहे हैं। हाल के ‘इंडिया आउट’ अभियान और हाल के दिनों में मालदीव के चीन के करीब पहुंचने के कारण नई दिल्ली भी इन चुनावों पर करीब से नजर रख रही है। हाल के दिनों में सोलिह के सत्ता में आने के बाद से सत्ता में आने के बाद से, भारत और माले एक साथ करीब आए हैं। अब्दुल्ला यामीन अब्दुल गयूम के कार्यकाल से एक बड़ा बदलाव है। हालाँकि, 2020 में संबंधों में खटास आ गई जब दोनों देशों को ‘इंडिया आउट’ अभियान से जूझना पड़ा।