व्हाइट हाउस ने कहा है कि अमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन पिछले हफ्ते अस्पताल में भर्ती होने के बारे में देरी से खुलासा करने को लेकर हुए विवाद के बावजूद अपना पद बरकरार रखेंगे। व्हाइट हाउस के प्रवक्ता जॉन किर्बी ने संवाददाताओं से कहा कि मंत्री ऑस्टिन के पद पर बने रहने के अलावा किसी और चीज की कोई योजना नहीं है। किर्बी के अनुसार, 70 वर्षीय श्री ऑस्टिन सोमवार सुबह भी अस्पताल में थे।
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यह पता चलने के बाद कि राष्ट्रपति जो बिडेन को सूचित किए जाने से पहले ऑस्टिन तीन दिनों तक अस्पताल में थे, व्हाइट हाउस और पेंटागन आलोचनाओं के घेरे में आ गए। ऑस्टिन अमेरिकी सेना की कमान संरचना में राष्ट्रपति के बाद दूसरे स्थान पर हैं और उनसे किसी भी समय किसी भी राष्ट्रीय सुरक्षा संकट से निपटने के लिए तैयार रहने की उम्मीद की जाती है। किर्बी ने सोमवार को कहा कि व्हाइट हाउस घटना की जांच करेगा और इससे सीख लेगा। उन्होंने कहा कि हम वह करेंगे जो गर्म धुलाई के समान है और यह देखने की कोशिश करेंगे कि क्या प्रक्रियाओं और प्रक्रियाओं को बिल्कुल भी बदलने या संशोधित करने की आवश्यकता है ताकि हम इससे सीख सकें।
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उन्होंने कहा कि राष्ट्रपति की मुख्य चिंता ऑस्टिन का स्वास्थ्य और ठीक होना है और उन्हें उम्मीद है कि वह जल्द ही उन्हें पेंटागन में वापस देखेंगे। पेंटागन के एक प्रवक्ता ने कहा कि ऑस्टिन की 22 दिसंबर को एक वैकल्पिक चिकित्सा प्रक्रिया हुई और अगले दिन वह घर चले गए। हालाँकि, 1 जनवरी की रात को, ऑस्टिन को गंभीर दर्द महसूस हुआ और उसे वाशिंगटन डीसी में वाल्टर रीड नेशनल मिलिट्री मेडिकल सेंटर ले जाया गया।
