अमेरिका की पूर्व प्रथम महिला मिशेल ओबामा ने यूएस ओपन में महिला एथलीटों के लिए समान वेतन की वकालत की। फ्लशिंग मीडोज न्यूयॉर्क में आर्थर ऐश स्टेडियम की भीड़ को संबोधित करते हुए मिशेल ओबामा ने बिली जीन किंग को सम्मानित किया, जिन्होंने 1973 यूएस ओपन में पहली बार प्रायोजकों और यूनाइटेड स्टेट्स टेनिस एसोसिएशन को समान पुरस्कार राशि की सुविधा देने के लिए प्रेरित किया था। मिशेल ओबामा ने कहा कि अन्य सभी बड़ी प्रतियोगिताओं का अनुसरण करने में 34 साल लगेंगे और आज भी, बहुत सारे टूर्नामेंट हैं जिनमें महिलाओं को समान वेतन देने की आवश्यकता है। यह तब हुआ है जब ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड में विश्व कप के दौरान हाल के हफ्तों में महिलाओं के खेल में समान वेतन को लेकर बातचीत जारी रही।
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मिशेल ओबामा ने अपने पुरुष समकक्षों की तुलना में एक छोटे से पुरस्कार के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाली अपनी दोस्त की दुर्दशा का संदर्भ देते हुए कहा बिली जीन के पास एक विकल्प था। वह अपना सिर नीचे रख सकती है, टूर्नामेंट दर टूर्नामेंट जीतती रह सकती है और जो भी चेक दिया जाए उसे स्वीकार कर सकती है। हमें याद रखना चाहिए कि यह सब एक चैंपियन की तनख्वाह से कहीं बड़ा है। यह इस बारे में है कि इस दुनिया में महिलाओं को कैसे देखा और महत्व दिया जाता है। दुख की बात है कि हमने देखा है कि अगर हम सचेत और सतर्क नहीं हैं।
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जून में महिला टेनिस एसोसिएशन ने 2027 तक कुछ आयोजनों और 2033 तक सभी टूर्नामेंटों में पुरस्कार राशि को बराबर करने का एक मार्ग रेखांकित किया। ओहियो के सिनसिनाटी में इस महीने के वेस्टर्न एंड सदर्न ओपन में पुरुष और महिला एकल चैंपियन नोवाक जोकोविच और कोको गॉफ ने 1.02 डॉलर कमाए।
