इजरायल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने मंगलवार को अपने लंबे समय से चल रहे भ्रष्टाचार के मुकदमे में गवाही देने के लिए पहली बार गवाही दी, जो संभवतः उन्हें अदालत कक्ष और युद्ध कक्ष के बीच हफ्तों तक जूझने के लिए मजबूर करेगी। 75 वर्षीय नेतन्याहू इज़राइल के पहले मौजूदा प्रधानमंत्री हैं जिन पर किसी अपराध का आरोप लगाया गया है। वह देश के सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले नेता हैं, जो 2009 से लगभग लगातार सत्ता में हैं। नेतन्याहू ने मामले की सुनवाई कर रहे तीन न्यायाधीशों से कहा, मैं सच बोलने के इस क्षण का आठ साल से इंतजार कर रहा हूं। लेकिन मैं भी एक प्रधानमंत्री हूं। मैं सात मोर्चों पर युद्ध के माध्यम से देश का नेतृत्व कर रहा हूं। और मुझे लगता है कि दोनों को समानांतर में किया जा सकता है।
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जब वह सुबह 10 बजे (0800 GMT) के आसपास तेल अवीव जिला न्यायालय में दाखिल हुए तो आत्मविश्वास से मुस्कुराए। अज्ञात सुरक्षा कारणों से मुकदमा यरूशलेम से स्थानांतरित किया गया और देश के रक्षा मुख्यालय से 15 मिनट की पैदल दूरी पर एक भूमिगत अदालत कक्ष में बुलाया गया। नेतन्याहू के रुख अपनाने से पहले, उनके वकील अमित हदाद ने न्यायाधीशों के सामने बचाव पक्ष का कहना था कि जांच में मूलभूत खामियां हैं। हदाद ने कहा कि वे किसी अपराध की जांच नहीं कर रहे थे, वे एक व्यक्ति के पीछे जा रहे थे।
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कुछ दर्जन प्रदर्शनकारी अदालत के बाहर एकत्र हुए, उनमें से कुछ समर्थक और अन्य मांग कर रहे थे कि वह गाजा में हमास द्वारा अभी भी बंधक बनाए गए लगभग 100 बंधकों की रिहाई के लिए बातचीत करने के लिए और प्रयास करें। इज़राइल एक साल से अधिक समय से गाजा में फिलिस्तीनी आतंकवादी समूह के खिलाफ युद्ध लड़ रहा है, इस दौरान नेतन्याहू को अदालत में अपनी उपस्थिति शुरू करने के लिए देरी की अनुमति दी गई थी। लेकिन पिछले गुरुवार को न्यायाधीशों ने फैसला सुनाया कि उसे गवाही देना शुरू करना होगा।
