मालदीव के राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज्जू के भारत दौरे से पहले इस महीने चीन का दौरा करने की संभावना है, जिससे वह नई दिल्ली पहुंचने से पहले बीजिंग की यात्रा करने वाले लोकतांत्रिक रूप से निर्वाचित मालदीव के पहले नेता बन जाएंगे। अंग्रेजी अखबार टाइम्स ऑफ इंडिया की एक रिपोर्ट में माले के एक सूत्र के हवाले से कहा गया है कि चीन और मालदीव मुइज्जू की बीजिंग की द्विपक्षीय यात्रा के लिए बातचीत कर रहे हैं, जो कुछ ही हफ्तों में हो सकती है। चीन समर्थक माने जाने वाले मुइज्जू ने अपने बाद के मालदीव के राष्ट्रपतियों को भी चुनौती दी, जिन्होंने भारत को अपने पहले बंदरगाह के रूप में चुना। नवंबर 2023 में राष्ट्रपति पद संभालने के बाद से चीन मुइज़ू की तीसरी विदेश यात्रा होगी। कॉप28 शिखर सम्मेलन के लिए दुबई की यात्रा से पहले उन्होंने राष्ट्रपति के रूप में पहली बार तुर्की का दौरा किया था। इस बीच, मुइज्जू की चीन यात्रा और उनके चीनी समकक्ष शी जिनपिंग के साथ मुलाकात पर भारत की नजर रहने की उम्मीद है।

2008 में लोकतांत्रिक रूप से चुने गए पहले राष्ट्रपति नशीद के बाद से मालदीव के हर राष्ट्रपति ने पहली बार भारत का दौरा किया था। इसे अक्सर भारतीय अधिकारियों द्वारा मालदीव में भारत की प्रमुख स्थिति और बाद में घोषित भारत प्रथम नीति के प्रतीक के रूप में उद्धृत किया गया था। यह लगभग एक दशक के बाद है, मालदीव का कोई राष्ट्रपति चीन का दौरा करेगा। यामीन रणनीतिक रूप से स्थित हिंद महासागर के देश की बीजिंग यात्रा के आखिरी नेता थे। राष्ट्रपति पद के अपने अंतिम वर्ष, 2017 में, यामीन ने देश में भारतीय हितों को लक्षित करने के लिए ओवरटाइम काम किया। यामीन की चीन यात्रा के दौरान दोनों देशों ने एक गुप्त मुक्त व्यापार समझौते पर हस्ताक्षर किए और चीन को सबसे पश्चिमी एटोल में से एक में एक वेधशाला बनाने में सक्षम बनाने के लिए एक समझौते पर भी हस्ताक्षर किए, जिससे भारत में चिंता पैदा हो गई कि यह चीन को एक महत्वपूर्ण हिंद महासागर शिपिंग का एक सुविधाजनक स्थान प्रदान करेगा। वह मार्ग जहाँ से अनेक व्यापारी और अन्य जहाज़ गुजरते हैं।

मुइज्जू के पूर्ववर्ती इब्राहिम सोलिह भारत समर्थक थे और बीजिंग ने सत्ता में आने के कुछ ही दिनों के भीतर मौजूदा चीन-झुकाव वाले नेता को देश में निमंत्रण देने में कोई समय नहीं लगाया। मुइज्जू के कुछ चुनावी वादे भारत से मालदीव से अपनी सेना वापस बुलाने और भारत के साथ 100 से अधिक समझौतों की समीक्षा करने के लिए कहना था। सत्ता में आने के बाद, मुइज्जू ने औपचारिक रूप से भारत से भारतीय सैनिकों की वापसी के लिए अनुरोध किया, जो मानवीय राहत, खोज और बचाव मिशन और नागरिक मिशनों के लिए नई दिल्ली द्वारा उपहार में दिए गए दो हेलीकॉप्टर और एक डोर्नियर 228 विमान के रखरखाव और संचालन के लिए मालदीव में हैं। हालाँकि भारत इन भारतीय संपत्तियों के निरंतर संचालन के लिए एक व्यावहारिक समाधान की उम्मीद कर रहा है, मुइज़ू ने COP28 के मौके पर पीएम मोदी के साथ अपनी बैठक के बाद कहा कि भारत अपने सैनिकों को वापस लेने पर सहमत हो गया है।