उत्पादकता आयोग ने प्रारंभिक शिक्षा और देखभाल की अपनी जांच के हिस्से के रूप में हाल ही में एक प्रमुख रिपोर्ट जारी की है।
पाँच वर्ष से कम उम्र के सभी बच्चों को सप्ताह में तीन दिन उच्च गुणवत्ता प्रारंभिक शिक्षा उपलब्ध होनी चाहिए, रिपोर्ट के मसौदे में दी गई यह सलाह सुर्खियाँ बटोर रही है।
लेकिन अगर ऐसा होने जा रहा है, तो हमें इसे उपलब्ध कराने के लिए कार्यबल की आवश्यकता है। और अपनी रिपोर्ट में, आयोग ने शिक्षकों की कार्य स्थितियों और उनपर पड़ने वाले दबाव पर प्रकाश डाला। यही वह कारण हैं, जिनकी वजह से शिक्षकों को उनके काम पर बनाए रखना बहुत कठिन हो जाता है।
हमारा शोध दिखाता है कि इसे बदलने की आवश्यकता क्यों है।
उत्पादकता आयोग क्या कहता है?
अंतरिम रिपोर्ट (अंतिम रिपोर्ट जून 2024 में आने वाली है) में बार-बार उल्लेख किया गया है कि बच्चों और परिवारों की भलाई के लिए प्रारंभिक शिक्षा और देखभाल कितनी महत्वपूर्ण है।

यदि परिवार उच्च-गुणवत्ता वाली सेवाओं तक नहीं पहुंच पाते हैं, तो माता-पिता काम नहीं कर पाते और बच्चों को आगे बढ़ने के लिए आवश्यक शिक्षा और विकास के अवसर नहीं मिलते हैं।
रिपोर्ट में कार्यबल चुनौतियों और वेतन और शर्तों के मुद्दों पर ध्यान दिया गया है – यह देखते हुए कि कुछ कर्मचारी यह काम छोड़कर कम तनाव वाली नौकरियों की तरफ जा रहे थे।
इसने यह भी उल्लेख किया कि यह कई वर्षों से इस क्षेत्र के लिए प्रमुख चिंता रही है।
लेकिन यह विशेष रूप से शिक्षकों के हित को संबोधित नहीं करता है।
रिक्तियां रिकॉर्ड ऊंचाई पर
प्रारंभिक शिक्षा प्रदान करने वाले शिक्षक अपनी नौकरी के प्रति समर्पित होते हैं और अच्छी तरह से प्रशिक्षित होते हैं, लेकिन वे बड़ी संख्या में इस क्षेत्र को छोड़ रहे हैं।
आयोग की रिपोर्ट में कहा गया है कि प्रारंभिकशिक्षा और देखभाल के पदों के लिए रिक्तियां रिकॉर्ड ऊंचाई पर हैं और रिक्तियों की दर व्यापक कार्यबल से ऊपर है।

इससे पता चलता है कि पूरे ऑस्ट्रेलिया में इस क्षेत्र में 5,000 से अधिक रिक्तियां हैं।
यह आंकड़ा उन प्रारंभिक शिक्षण सेवाओं पर विचार नहीं करता है जो बंद हो गई हैं, उनकी क्षमता कम हो गई है या कम कर्मचारियों के कारण विज्ञापन बंद हो गए हैं।
हमारा शोध
हमारे पिछले शोध से पता चला है कि दुनिया भर (ऑस्ट्रेलिया सहित) के शिक्षकों के अपने काम से उदासीन होने का खतरा है। इसका कारण उनके कार्यस्थलों से अपर्याप्त समर्थन, बच्चों के साथ संवाद के बजाय प्रशासनिक डेटा एकत्र करने पर ज्यादा ध्यान, कम वेतन और खराब हालात हैं।
हमारे नए अध्ययन में कार्यबल पर नए दबावों और उनके द्वारा अनुकूलित किए जाने के तरीकों को समझने के लिए, कोविड लॉकडाउन के चरम पर ऑस्ट्रेलियाई शिक्षकों के अनुभवों को देखा गया।

इसमें क्षेत्रीय और ग्रामीण एनएसडब्ल्यू में विभिन्न सेवा प्रकारों के छह शैक्षिक प्रमुखों के साथ ऑनलाइन साक्षात्कार शामिल थे।
कोविड के दौरान प्राथमिक शिक्षा के शिक्षक काम करते रहे लेकिन उच्च जोखिम वाली नौकरियों में माता-पिता के साथ लगातार संपर्क के बावजूद, टीकाकरण के लिए उन्हें प्राथमिकता नहीं दी गई। स्वास्थ्य अधिकारियों की नई आवश्यकताएँ बनी हुई थीं और उन्हें अक्सर घंटों काम करना पड़ता था।
जैसा कि एक साक्षात्कारकर्ता ने हमें बताया, कोई आश्चर्य नहीं कि जब हमारे सप्ताहांत और वार्षिक अवकाश भी बाधित होते हैं तो हम थक जाते हैं।
अतिरिक्त कर्तव्यों में गहन सफाई, प्रशासनिक रिपोर्टिंग, माता-पिता के साथ अतिरिक्त संचार और स्टाफिंग में निरंतर समायोजन शामिल थे। लेकिन इस काम के लिए कोई अतिरिक्त वित्तीय व्यवस्था नहीं थी।

जैसा कि एक साक्षात्कारकर्ता ने हमें बताया, हमारे पास कैज़ुअल लोगों का यह अच्छा समूह था, उनके पास काम नहीं था, इसलिए कर्मचारियों के साथ कुछ भावनात्मक जुड़ाव था, क्योंकि हम उन्हें काम पर नहीं रख सकते थे।
साथ ही, महामारी के तनाव और लॉकडाउन की लहरों के कारण बच्चों और परिवारों की ज़रूरतें बढ़ गईं।
एक अन्य साक्षात्कारकर्ता ने उनके सामने आने वाली भावनात्मक मांगों के बारे में बात की, [कर्मचारी] तनावग्रस्त थे – वे अपने बारे में और अपने परिवार के बारे में चिंतित थे। मेरे पास पुराने कर्मचारी थे जो उनके साथ सहयोग करने और उनकी देखभाल करने की कोशिश कर रहे थे।
जरूरी नहीं कि हालात सुधरे हैं
शुक्र है कि महामारी कम हो गई है, लेकिन आवश्यक कार्यकर्ता होने के बावजूद, शिक्षकों को वह मान्यता और समर्थन नहीं मिला है जिसके वे हकदार हैं।

उनके काम में वेतन और रूतबा कम है।
उदाहरण के लिए, प्रारंभिक शिक्षा प्रणाली में काम करने वाले योग्य शिक्षकों का औसत वेतन प्राथमिक विद्यालय के शिक्षकों की तुलना में लगभग 20 प्रतिशत कम है।
वे गुणवत्ता आश्वासन के लिए बोझिल प्रशासनिक प्रक्रियाओं के साथ उच्च विनियमित प्रणालियों में काम करते हैं। इस कार्य में मूल्यांकन, रेटिंग, गुणवत्ता आश्वासन योजना, प्रोग्रामिंग और सुरक्षा दस्तावेज़ीकरण शामिल हैं।
इसके लिए अवैतनिक घंटों की आवश्यकता हो सकती है। और दस्तावेज़ीकरण और डेटा संग्रह पर जोर देने से शिक्षकों का बच्चों के साथ समय और नौकरी से संतुष्टि कम हो जाती है।
अन्य तनाव कारकों ने भी इसमें योगदान दिया है।

इसमें जलवायु परिवर्तन का प्रभाव (जिसका अर्थ बहुत गर्म, धुएँ वाले या बरसात के मौसम में बच्चों को सुरक्षित और स्वस्थ रखना भी है), जीवनयापन की लागत का दबाव और आवास संकट शामिल है। ये मुद्दे शिक्षकों और उन परिवारों और बच्चों को प्रभावित करते हैं जिनके साथ वह जुड़े हैं।
हमें 4 चीजें करने की जरूरत है
प्रारंभिक शिक्षा और देखभाल की जांच में उत्पादकता आयोग को बहुत बड़ा काम करना है। लेकिन यह अभी तक शिक्षकों की निराशा और नौकरी छोड़ने के कारणों से पर्याप्त रूप से नहीं निपट पाया है।
क्षेत्र के लिए आवश्यक कार्यबल को आकर्षित करने और बनाए रखने के लिए, हमें चार काम करने होंगे:

1. प्रारंभिक शिक्षा के शिक्षकों के लिए सहकर्मी सहायता, सलाह कार्यक्रम, कोचिंग और परामर्श सहित फंड कल्याण कार्यक्रम
2. शिक्षकों को ऐसे बाल देखभाल क्षेत्रों में काम करने के लिए प्रोत्साहन प्रदान करें, जहां सेवाएं दुर्लभ हैं (इसमें क्षेत्रीय, ग्रामीण और दूरदराज के क्षेत्र और गरीब महानगरीय उपनगर शामिल हैं)
3. प्रशासनिक बोझ को कम करना
4. शिक्षकों के वेतन, हालात और स्थितियों में सुधार के लिए प्रारंभिक शिक्षा को शिक्षा प्रणाली का हिस्सा बनाना।
जब तक पूरी व्यवस्था में मौजूद मुद्दों को संबोधित नहीं किया जाता है और सरकारें शिक्षकों की भलाई को प्राथमिकता नहीं देती हैं, तब तक हमें ऑस्ट्रेलिया में छोटे बच्चों को शिक्षित करने और उनकी देखभाल करने के लिए आवश्यक कार्यबल नहीं मिल पाएगा।