न्यूजीलैंड के प्रधानमंत्री क्रिस्टोफर लक्सन को जापान ले जा रहा न्यूजीलैंड रक्षा बल का विमान रविवार को खराब हो गया, जिसके कारण प्रधानमंत्री को वाणिज्यिक उड़ान लेनी पड़ी, सोमवार को उनके कार्यालय ने इसकी पुष्टि की। लक्सन जापान में चार दिन बिता रहे हैं, जहां उनके जापान के प्रधानमंत्री फुमियो किशिदा से मिलने और न्यूजीलैंड के व्यापार को बढ़ावा देने में समय बिताने की उम्मीद है।
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न्यूजीलैंड मीडिया ने बताया कि पापुआ न्यू गिनी में ईंधन भरने के दौरान बोइंग 757 खराब हो गया, जिससे व्यापारिक प्रतिनिधिमंडल और पत्रकार पोर्ट मोरेस्बी में फंस गए, जबकि लक्सन वाणिज्यिक उड़ान से जापान गए। न्यूजीलैंड रक्षा बल के दो 757 विमान 30 साल से अधिक पुराने हैं और उनकी उम्र के कारण वे अविश्वसनीय होते जा रहे हैं।
न्यूजीलैंड के रक्षा मंत्री जूडिथ कोलिन्स ने सोमवार को रेडियो स्टेशन न्यूजटॉक जेडबी से कहा कि लगातार उड़ान संबंधी समस्याएं “शर्मनाक” हैं और मंत्रालय अब से लक्सन और उनके प्रतिनिधिमंडल को वाणिज्यिक उड़ान पर ले जाने पर विचार कर रहा है।
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न्यूजीलैंड का रक्षा बल पुराने हो चुके उपकरणों और पर्याप्त कर्मियों को बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहा है। सरकार ने कहा है कि वह रक्षा पर अधिक खर्च करना चाहेगी, लेकिन देश के आर्थिक चुनौतियों का सामना करने के कारण वह खर्च को कम करने की भी कोशिश कर रही है।