ताइवान के रक्षा मंत्रालय ने कहा कि उसने ताइवान जलडमरूमध्य के ऊपर छह और चीनी गुब्बारे उड़ते हुए देखे, जिनमें से एक द्वीप को पार कर गया। मंत्रालय का कहना है कि उसने पिछले डेढ़ महीने में ऐसे गुब्बारे देखे हैं। मंत्रालय ने इस महीने की शुरुआत में कड़े शब्दों में एक बयान में चीन पर विमानन सुरक्षा को धमकी देने और ताइवान के 13 जनवरी के चुनावों से कुछ दिन पहले गुब्बारों के साथ द्वीप के लोगों पर मनोवैज्ञानिक युद्ध छेड़ने का आरोप लगाया था। चीन के रक्षा मंत्रालय, जिसने पिछले महीने गुब्बारों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया था, ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया। ताइपे सरकार की कड़ी आपत्तियों के बावजूद चीन ताइवान पर अपना दावा करता है।

जासूसी के लिए चीन द्वारा गुब्बारों का उपयोग करने की संभावना पिछले फरवरी में एक वैश्विक मुद्दा बन गई जब संयुक्त राज्य अमेरिका ने एक चीनी निगरानी गुब्बारे को मार गिराया। चीन ने कहा कि गुब्बारा एक नागरिक जहाज था जो गलती से भटक गया। नवीनतम घटना में मंत्रालय ने सोमवार को पिछले 24 घंटों में चीनी सैन्य गतिविधियों पर अपनी दैनिक रिपोर्ट में खुलासा किया कि रविवार को छह गुब्बारे जलडमरूमध्य की संवेदनशील मध्य रेखा पर उड़ गए थे। हालाँकि, मंत्रालय द्वारा उपलब्ध कराए गए मानचित्र के अनुसार, केवल एक ने दक्षिणी सिरे पर स्थित ताइवान द्वीप को पार किया। मंत्रालय ने कहा कि अन्य पांच गुब्बारे ताइवान के उत्तर की ओर उड़े लेकिन जमीन के ऊपर से नहीं उड़े।

इसमें कहा गया है कि गायब होने से पहले वह गुब्बारे उड़ाकर पूर्व की ओर चला गया। ताइवान जलडमरूमध्य की मध्य रेखा पहले ताइवान और चीन के बीच एक अनौपचारिक बाधा के रूप में काम करती थी, लेकिन चीनी लड़ाकू जेट, ड्रोन और अब गुब्बारे नियमित रूप से इसके ऊपर से उड़ान भरते हैं। चीन का कहना है कि वह मध्य रेखा के अस्तित्व को नहीं पहचानता है।