पाकिस्तान ने 24 दिसंबर की रात को अफगानिस्तान के पक्तिका प्रांत के बरमल जिले को निशाना बनाकर हवाई हमलों की एक श्रृंखला शुरू की, जिसमें महिलाओं और बच्चों सहित कम से कम 15 लोग मारे गए। खामा प्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, बचाव कार्य जारी रहने के कारण मरने वालों की संख्या बढ़ने की उम्मीद है। हमलों में लामन सहित सात गाँव शामिल थे, जहाँ एक ही परिवार के पाँच सदस्यों की जान चली गई।
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रिपोर्टों के अनुसार, पाकिस्तानी जेट बम विस्फोटों के लिए जिम्मेदार थे, जिसमें मुर्ग बाज़ार गाँव में काफ़ी तबाही हुई। तालिबान के रक्षा मंत्रालय ने हवाई हमलों की निंदा की और जवाबी कार्रवाई की कसम खाई। मंत्रालय ने कहा, “अपनी भूमि और संप्रभुता की रक्षा करना हमारा वैध अधिकार है,” और कहा कि पीड़ितों में “वज़ीरिस्तानी शरणार्थी” भी शामिल थे।
आधिकारिक हताहतों के आँकड़ों का अभी तक खुलासा नहीं किया गया है, लेकिन कथित तौर पर कम से कम 15 शव बरामद किए गए हैं। हवाई हमले पाकिस्तान और अफ़गानिस्तान के बीच बढ़ते तनाव की पृष्ठभूमि में हो रहे हैं, खासकर अफ़गान क्षेत्र में तहरीक-ए-तालिबान पाकिस्तान (TTP) के आतंकवादियों की मौजूदगी को लेकर। पाकिस्तान ने बार-बार अफ़गान तालिबान पर टीटीपी लड़ाकों को शरण देने का आरोप लगाया है, जिन्होंने हाल के महीनों में पाकिस्तानी सेना पर हमले बढ़ा दिए हैं।
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जवाब में, अफ़गान तालिबान ने इन आरोपों से इनकार करते हुए कहा कि हाल के हमलों में आतंकवादियों को नहीं, बल्कि नागरिकों को निशाना बनाया गया था। अफ़गान रक्षा मंत्रालय ने कहा, “अफ़गानिस्तान का इस्लामी अमीरात इसे सभी अंतरराष्ट्रीय सिद्धांतों और घोर आक्रामकता के विरुद्ध एक क्रूर कृत्य मानता है और इसकी कड़ी निंदा करता है। इस्लामिक अमीरात इस कायरतापूर्ण कृत्य को अनुत्तरित नहीं छोड़ेगा, बल्कि अपने क्षेत्र की रक्षा को अपना अविभाज्य अधिकार मानता है। इस्लामाबाद का तर्क है कि कई टीटीपी नेता और लड़ाके अफ़गानिस्तान भाग गए हैं, और तालिबान के संरक्षण में सीमावर्ती प्रांतों में शरण ले रहे हैं।
हालाँकि, अफ़गान अधिकारियों ने इन दावों का खंडन करते हुए कहा है कि बम विस्फोटों के शिकार मुख्य रूप से विस्थापित नागरिक थे। यह हमला अफगानिस्तान के लिए पाकिस्तान के विशेष प्रतिनिधि मोहम्मद सादिक के व्यापार और द्विपक्षीय संबंधों पर चर्चा के लिए काबुल जाने के ठीक बाद हुआ। इस समय ने दोनों पड़ोसियों के बीच राजनयिक संबंधों में गिरावट के बारे में अटकलों को हवा दी है।
नवंबर 2022 में पाकिस्तान सरकार के साथ युद्धविराम समाप्त करने वाले टीटीपी ने पाकिस्तानी सुरक्षा बलों पर अपने हमले तेज़ कर दिए हैं। इन हमलों में हाल के महीनों में दर्जनों सैनिक मारे गए और घायल हुए हैं, जिससे इस्लामाबाद में सुरक्षा चिंताएँ बढ़ गई हैं।
