आतंकवादी गुरपतवंत सिंह पन्नून ने कहा कि कांग्रेस सांसद राहुल गांधी की भारत में एक सिख को पगड़ी या कड़ा पहनने की अनुमति होगी या नहीं, इस पर की गई ‘साहसिक टिप्पणी एक अलग खालिस्तानी राज्य की मांग को उचित ठहराती है। र्जीनिया के हेरंडन में एक कार्यक्रम में बोलते हुए कांग्रेस नेता ने कहा कि भारत में लड़ाई इस बात को लेकर है कि क्या एक सिख को पगड़ी पहनने की इजाजत दी जाएगी। एक सिख को कड़ा पहनने या गुरुद्वारा जाने की लड़ाई है, यह सिर्फ सिखों के लिए नहीं है, बल्कि सभी धर्मों के लिए है। पन्नुन ने कहा कि भारत में सिखों के अस्तित्व के खतरे पर गांधी का बयान न केवल साहसिक और अग्रणी है, बल्कि 1947 के बाद से भारत में लगातार शासन के तहत सिखों को जो सामना करना पड़ रहा है, उसके तथ्यात्मक इतिहास पर भी दृढ़ता से आधारित है।

उन्होंने कहा कि सिख मातृभूमि, खालिस्तान की स्थापना के लिए पंजाब स्वतंत्रता जनमत संग्रह के औचित्य पर एसएफजे (सिख फॉर जस्टिस) के रुख की भी पुष्टि करता है। सिख फॉर जस्टिस पन्नून द्वारा संचालित एक अमेरिकी-आधारित समूह है। गांधी के बयान से राजनीतिक तूफान खड़ा हो गया और भाजपा के शीर्ष नेताओं ने तीखी आलोचना की। मीडिया को संबोधित करते हुए, केंद्रीय मंत्री हरदीप सिंह पुरी ने टिप्पणियों को भयावह बताया और कहा कि नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार सिख समुदाय से संबंधित मुद्दों को संबोधित करने के लिए पने रास्ते से हट गई है। 

1984 के सिख विरोधी दंगों का जिक्र करते हुए पुरी ने कहा अगर हमारे इतिहास में एक समय ऐसा रहा है जब एक समुदाय के रूप में हमने चिंता, असुरक्षा की भावना और अस्तित्व पर खतरा महसूस किया है, तो यह वह समय था जब राहुल गांधी का परिवार अंदर था।