पोप फ्रांसिस का निधन स्थानीय समयानुसार 21 अप्रैल को ईस्टर सोमवार को सुबह 7:35 बजे वेटिकन के कासा सांता मार्टा स्थित उनके निवास पर हुआ। पोप फ्रांसिस के निधन की पुष्टि होली सी प्रेस कार्यालय ने की है। 88 वर्षीय पोप ने 12 साल से कुछ ज़्यादा समय तक कैथोलिक चर्च का नेतृत्व किया। पोप के निधन के बाद पोप के चैपल को पूरी तरह सील कर दिया गया था। सेंट पीटर्स बेसिलिका संक्षिप्त बंद रहने के बाद पुनः खुला, हजारों लोग पोप फ्रांसिस को श्रद्धांजलि अर्पित कर रहे हैं।
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वेटिकन ने गुरुवार की सुबह घोषणा की कि सेंट पीटर बेसिलिका ने स्थानीय समयानुसार सुबह 5:30 बजे से 7:00 बजे के बीच अपने दरवाज़े कुछ समय के लिए बंद कर दिए थे, उसके बाद पोप फ्रांसिस के पार्थिव शरीर के सार्वजनिक दर्शन के लिए फिर से खोला गया। सुबह दिवंगत पोप के पार्थिव शरीर को सार्वजनिक प्रदर्शन के लिए रखे जाने के बाद से बेसिलिका में तीर्थयात्रियों, पादरी और गणमान्य व्यक्तियों का लगातार आना-जाना लगा हुआ है। वेटिकन के अधिकारियों ने शनिवार के अंतिम संस्कार से पहले ज़्यादा से ज़्यादा आगंतुकों को पवित्र पिता को विदाई देने की अनुमति देने के लिए अतिरिक्त समय बनाए रखा है। सेंट पीटर स्क्वायर के चारों ओर लंबी कतारें लगना जारी है। दुनिया भर से शोक मनाने वाले लोग सेंट पीटर के 266वें उत्तराधिकारी को अंतिम श्रद्धांजलि देने के अवसर की प्रतीक्षा कर रहे हैं, जिन्होंने 12 साल से ज़्यादा समय तक चर्च का नेतृत्व किया।
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रोम में एकत्रित हुए कार्डिनल्स
कार्डिनल्स कॉलेज ने बुधवार की आम सभा में उपस्थिति में उल्लेखनीय वृद्धि देखी, जिसमें 103 कार्डिनल अब रोम में मौजूद हैं – मंगलवार की प्रारंभिक सभा में भाग लेने वाले लगभग 60 से लगभग दोगुना। कार्डिनल्स ने नोवेन्डियालेस मास के कार्यक्रम को अंतिम रूप देने से पहले पोप फ्रांसिस के लिए प्रार्थना की शुरुआत की, जिसे कार्डिनल जियोवानी बैटिस्टा रे की अध्यक्षता में शनिवार की अंतिम संस्कार पूजा के बाद आठ अलग-अलग कार्डिनल द्वारा मनाया जाएगा। सेंट पीटर बेसिलिका में श्रद्धालुओं की भीड़ अपने सम्मान का भुगतान करना जारी रखती है।
