पोप फ्रांसिस ने अपनी सबसे लंबी यात्रा की शुरुआत कर दी है। इसका उद्देश्य मुस्लिम बहुल इंडोनेशिया में धार्मिक सद्भाव का जश्न मनाना है। पोप फ्रांसिस 87 वर्ष के हैं और हाल के सालों में स्वास्थ्य संबंधी कठिनाइयों से जूझ रहे हैं। पिछले कुछ दिनों में देखा गया कि उन्होंने व्हीलचेयर का उपयोग करना शुरू कर दिया है। लेकिन पोप फ्रांसिस इस समय अपने पोप कार्यकाल की सबसे लंबी यात्रा पर हैं। दक्षिण पूर्व एशिया और दक्षिण प्रशांत क्षेत्र के चार देशों की 12 दिवसीय मैराथन यात्रा की शुरुआत करते हुए इंडोनेशिया पहुंचे, जिसमें पापुआ न्यू गिनी, पूर्वी तिमोर और सिंगापुर भी शामिल हैं। एक बयान में कगा गया कि इंडोनेशिया और वेटिकन की शांति और भाईचारे को बढ़ावा देने के साथ-साथ मानवता के कल्याण को सुनिश्चित करने के लिए समान प्रतिबद्धता है।

यह किसी भी पोप द्वारा शुरू की गई सबसे लंबी विदेश यात्राओं में से एक है और यह सबसे दूर की भौगोलिक दूरी (32,814 किलोमीटर या लगभग 20,000 मील) है जिसे फ्रांसिस ने 2013 के चुनाव के बाद से यात्रा की है। जकार्ता पहुंचने पर, पोप फ्रांसिस ने टिप्पणी की कि 13 घंटे से अधिक की उड़ान उनकी अब तक की सबसे लंबी उड़ान थी। यह ऐतिहासिक यात्रा पोप को अंतर-धार्मिक संवाद और पर्यावरण की सुरक्षा सहित अपने परमधर्मपीठ के प्रमुख विषयों पर प्रकाश डालने की अनुमति देगी। यह यात्रा कैथोलिक चर्च के अंदर हो रहे एक महत्वपूर्ण बदलाव को भी रेखांकित करती है।

 पोप कार्यकाल के दौरान, फ्रांसिस की पिछली 44 विदेश यात्राओं में दक्षिण कोरिया, जापान, फिलीपींस, थाईलैंड, म्यांमार और बांग्लादेश शामिल थे। उन्होंने चर्च के केंद्रीय प्रशासन में वरिष्ठ पदों पर फिलीपींस (लुइस एंटोनियो टैगले) और दक्षिण कोरिया (लाजर यू ह्युंग-सिक) के कार्डिनल्स को भी नियुक्त किया है।

फ्रांसिस 5 सितंबर को जकार्ता की ऐतिहासिक इस्तिकलाल मस्जिद में एक अंतरधार्मिक बैठक में भाग लेंगे जिनमें इंडोनेशिया में आधिकारिक रूप से मान्यता प्राप्त छह धर्मों  इस्लाम, बौद्ध, कन्फ्यूशीवाद, हिंदू, कैथोलिक धर्म और प्रोटेस्टेंटवाद के प्रतिनिधि भाग लेंगे। पोप पॉल षष्टम के 1970 और सेंट जॉन पॉल द्वितीय के 1989 में इंडोनेशिया की यात्रा के बाद फ्रांसिस इस देश की यात्रा करने वाले तीसरे पोप हैं। यह ईसाई-मुस्लिम संवाद और कैथोलिक व्यवसायों दोनों के संदर्भ में वेटिकन के लिए इंडोनेशिया के महत्व को रेखांकित करता है।