रूस और यूक्रेन के बीच छिड़ी जंग को 555 दिन गुजर चुके हैं। अब जंग के बीच रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने एक ऐलान ने हर किसी को चौंका दिया है। पुतिन ने यूक्रेन के चार राज्यों में चुनाव का ऐलान किया है। जनमत संग्रह के बाद रूस में शामिल हो चुके डोनेट्स्क, लुहांस्क, खेरसॉन और जपोरिजिया में चुनाव होंगे। आधिकारिक सरकारी समाचार पत्र रोसिय्स्काया गज़ेटा और स्थानीय चुनाव अधिकारियों के अनुसार, यूक्रेन में ज़ापोरिज़िया और डोनेट्स्क क्षेत्रों के रूसी-नियंत्रित क्षेत्रों में 31 अगस्त को मतदान शुरू हुआ। चुनाव आयोग के सदस्य दोनों क्षेत्रों के 375 गांवों में घर-घर जाकर वोट एकत्र कर रहे हैं और उनका लक्ष्य 214,000 से अधिक लोगों को कवर करना है। मतदान अगले सप्ताहांत तक चलेगा।
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रूस ने एक साल पहले घोषणा की थी कि वह यूक्रेन के डोनेट्स्क, लुहान्स्क, खेरसॉन और ज़ापोरीज़िया क्षेत्रों पर कब्ज़ा कर रहा है, जबकि उसने उन पर पूरी तरह से नियंत्रण नहीं किया था। मई में रूसी सांसदों ने मार्शल लॉ के तहत चुनाव कराने की अनुमति देने के उपाय पारित किए। लुहांस्क और खेरसॉन के कब्जे वाले क्षेत्रों में इस सप्ताह से स्थानीय संसद और नगरपालिका कार्यालयों के लिए चुनाव शुरू होंगे। रूस में 10 सितंबर को क्षेत्रीय, नगरपालिका और कुछ संघीय चुनाव हो रहे हैं। रूस में प्रारंभिक मतदान असामान्य नहीं है।
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मार्च 2014 में रूस ने यूक्रेन के क्रीमिया पर कब्जा कर लिया था। इसे सबसे आसान आक्रमण भी इसलिए कहा जाता है क्योंकि यूक्रेन ने बगैर जंग लड़े ही क्रीमिया दे दिया था और रूसी सैनिकों ने भी रातों-रात ही इस द्वीप पर कब्जा कर लिया था। इसके आठ साल बाद 2022 में पुतिन ने यूक्रेन के दो पूर्वी क्षेत्रों को स्वतंत्र देश के रूप में मान्यता दे दी। यह भी घोषणा की है कि वह इन क्षेत्रों में यूक्रेन के सैन्य आक्रमण को सुरक्षित रखने में मदद करेगा। 2022 में दोनेत्स्क और लुहांस्क को स्वतंत्र देश की मान्यता देने के बाद अपनी जड़े जमाने में लगा।
