सोशल मीडिया की दिग्गज कंपनी टिकटॉक रविवार को अमेरिका में अपने ऐप को बंद करने की तैयारी कर रही है क्योंकि इस दिन इस पर प्रतिबंध लगाने के लिए वह कानून प्रभावी हो जाएगा जिस पर पिछले साल राष्ट्रपति जो बाइडन ने हस्ताक्षर किये थे। इस बात की बहुत कम संभावना है कि यह नाटकीय घटनाक्रम न हो। कंपनी को उस स्थिति में राहत मिल सकती है जब अमेरिका का उच्चतम न्यायालय टिकटॉक के चीनी मालिक बाइटडांस की अंतिम क्षण में इस दलील को स्वीकार कर लेता है कि प्रतिबंध असंवैधानिक है या यदि बाइटडांस अपने अमेरिकी परिचालन को बेच दे। लेकिन अमेरिका में टिकटॉक के 17 करोड़ उपयोगकर्ता कोई जोखिम नहीं लेना चाहते हैं।

कई टिकटॉक यूजर्स वैकल्पिक सोशल मीडिया साइट की ओर रुख करना शुरू कर चुके हैं। टिकटॉक छोड़ रहे यूजर्स इस एप पर सुरक्षा चिंताओं का मखौल भी उड़ा रहे हैं। ‘‘मेरे चीनी जासूस को अलविदा’’ टिकटॉक पर ट्रेंड कर रहा है। हालांकि यहां खास बात यह है कि टिकटॉक छोड़ रहे यूजर्स का दूसरा विकल्प भी चीनी सोशल मीडिया एप जियाओहोंगशू है जिसे अंग्रेजी में रेडनोट के नाम से जाना जाता है। यह ऐप अमेरिकी एप्पल ऐप स्टोर में 13 जनवरी को पहले स्थान पर पहुंच गया और इस दिन इसे 700,000 से अधिक नए उपयोगकर्ताओं ने डाउनलोड किया। सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं का यह सामूहिक डिजिटल पलायन अमेरिका और चीन के बीच चल रहे डिजिटल शीत युद्ध में एक नए चरण का प्रतीक है।

लेकिन इस बात को लेकर कई सवाल हैं कि क्या रेडनोट या कोई अन्य वैकल्पिक मंच प्रतिबंध के जारी रहने पर अमेरिकी टिकटॉक उपयोगकर्ताओं के लिए एक व्यवहार्य या दीर्घकालिक विकल्प बन सकेगा। जहां तक सवाल यह है कि रेडनोट क्या है? तो इसका जवाब यह है कि शंघाई स्थित जिंगयिन इन्फॉर्मेशन टेक्नोलॉजी के स्वामित्व वाली और 2013 में स्थापित, रेडनोट एक चीनी जीवनशैली, सोशल नेटवर्किंग और ई-कॉमर्स मंच है। इसमें ‘इंस्टाग्राम-मीट-पिनटेरेस्ट’ का हाइब्रिड स्टाइल है और इसके लगभग 30 करोड़ मासिक सक्रिय उपयोगकर्ता हैं जिनमें से अधिकांश चीन में हैं।

जरा समझें कि एआई समाज को कैसे बदल रहा है, रेडनोट अपने उपयोगकर्ताओं के व्यक्तिगत आंकड़े चीन में संग्रहीत करता है, जो चीन के डेटा संरक्षण और साइबर सुरक्षा कानूनों और अन्य नियामक नीतियों के अनुपालन में है। लेकिन यह भी ध्यान रखने योग्य बात है कि रेडनोट ही एकमात्र वैकल्पिक मंच नहीं है जिनकी ओर उपयोगकर्ता रुख कर रहे हैं। दूसरा विकल्प लेमन8 के रूप में सामने आया है जिसका स्वामित्व भी बाइटडांस के पास है, जो खुद को ‘‘लाइफस्टाइल समुदाय’’ के रूप में पेश करता है। जापान में 2020 में इसे पहली बार लॉन्च किया गया और इस हफ्ते की शुरुआत में यह एप्पल ऐप स्टोर में रेडनोट के बाद दूसरे स्थान पर रहा था। यह ऐप मौजूदा टिकटॉक उपयोगकर्ताओं को अपने अकाउंट हैंडल और आंकड़ों को स्थानांतरित करने की अनुमति देता है। टिकटॉक की तरह लेमन8 भी चीन के बाहर, अमेरिका और सिंगापुर सहित विभिन्न स्थानों पर उपयोगकर्ताओं की जानकारी को संग्रहीत करता है।

हालांकि, अगर अमेरिकी सरकार टिकटॉक पर प्रतिबंध लगाती है, तो वह लेमन8 पर प्रतिबंध लगाने के लिए उसी दलील का आसानी से इस्तेमाल कर सकती है। कई उपयोगकर्ता अमेरिका के अन्य स्थानीय वैकल्पिक मंच जैसे कि इंस्टाग्राम रील्स और यूट्यूब शॉर्ट्स को आदर्श विकल्प के रूप में नहीं देख रहे हैं। इसकी वजह वे कम उपयोगकर्ता अनुकूल हैं और उनमें समुदाय की मजबूत भावना का अभाव है। कई लोग रेडनोट को सबसे अच्छा विकल्प मान रहे हैं क्योंकि इसमें टिकटॉक के समान ‘कंटेंट स्टाइल और एल्गोरिदम और समुदाय-संचालित’ अपील है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह मंच अमेरिकी सरकार के नियंत्रण से बाहर है और इसे सीधे प्रतिबंधित नहीं किया जा सकता। कुछ अमेरिकी टिकटॉक उपयोगकर्ताओं ने व्यंग्यात्मक ढंग से बताया कि वे विरोध स्वरूप रेडनोट मंच से जुड़े हैं क्योंकि अमेरिकी सरकार को चिंता है कि हमारे व्यक्तिगत आंकड़े चीन के पास चले जाएंगे, इसलिए हम इसे सीधे चीनी सरकार को सौंप देते हैं। यह स्थिति देखकर चीनी सोशल मीडिया कंपनियां खुश हैं। वे नए उपयोगकर्ताओं को ऐप का उपयोग करना सिखाने के लिए मार्गदर्शक वीडियो बना रहे हैं।

रेडनोट की ओर नए पलायन ने चीनी इंटरनेट उपयोगकर्ताओं के राष्ट्रीय गौरव को भी बढ़ा दिया है। वे स्पष्ट रूप से इस डिजिटल पलायन को एक ‘‘पश्चिमी जागरण आंदोलन’’ के रूप में संदर्भित कर रहे हैं, जो अमेरिकी नागरिकों को पश्चिम के बाहर की दुनिया को देखने के लिए अपनी आंखें खोलने की अनुमति देता है। हम आपको यह भी बता दें कि इस अप्रत्याशित डिजिटल पलायन के कारण इस सप्ताह के शुरू में रेडनोट से संबंधित कुछ शेयरों में 20 प्रतिशत तक की वृद्धि भी देखी गई। इस बीच रेडनोट ने पहले ही नौकरी का विज्ञापन जारी कर दिया है, जिसमें अंग्रेजी बोलने वाले उपयोगकर्ताओं की नाटकीय वृद्धि से निपटने के लिए अंग्रेजी समझने वाले कंटेंट मॉडरेटर की तत्काल भर्ती की बात की गई है। वैसे रेडनोट को यह ध्यान रखना चाहिए कि अमेरिकी सरकार के पास यह अधिकार भी है कि यदि उसे लगता है कि वह राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरा पैदा करता है, तो वह एप्पल पर अमेरिकी ऐप स्टोर से रेडनोट को हटाने के लिए दबाव डाल सकती है। देखा जाये तो यह स्थिति डिजिटल शीत युद्ध के हालात को दर्शा रही है। शायद इसी तनाव को कम करने के लिए चीन के राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने अमेरिका के नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के साथ टेलीफोन पर बातचीत की लेकिन वह भी टिकटॉक को बंद होने से बचा नहीं पाये।