निक्की हेली ने कहा कि वो अगली रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद की बहस में तब तक भाग नहीं लेंगी जब तक कि पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प इसमें भाग नहीं लेते, फ्लोरिडा के गवर्नर रॉन डेसेंटिस गुरुवार के कार्यक्रम के लिए प्रतिबद्ध एकमात्र उम्मीदवार हैं। हेली ने न्यू हैम्पशायर में प्रचार के दौरान जारी एक बयान में कहा कि इस अभियान में हमने पांच बड़ी बहसें की हैं। दुर्भाग्य से डोनाल्ड ट्रम्प ने उन सभी को चकमा दे दिया है। उसके पास छिपने के लिए कोई जगह नहीं बची है. मैं जो अगली बहस करूंगा वह या तो डोनाल्ड ट्रंप के साथ होगी या जो बिडेन के साथ होगी। मुझे इसकी आशा है।

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उनका बयान सभी महत्वपूर्ण आयोवा कॉकस के एक दिन बाद जारी किया गया था, जिसमें ट्रम्प ने हेली और डेसेंटिस दोनों पर व्यापक अंतर से जीत दर्ज की थी। आयोवा में दूसरे स्थान के लिए दोनों के बीच तीखी प्रतिस्पर्धा चल रही थी, ऐसे में हेली ने अपने चुनावी तर्क को डेसेंटिस की तुलना में ट्रम्प के बारे में अधिक बताने की कोशिश की, बार-बार अपनी बात दोहराते हुए कहा कि उनकी उम्मीदवारी उस “अराजकता” से एक बदलाव का संकेत देती है जो जीओपी के फ्रंट-रनर के पीछे है। यह कदम पिछली बहस का परिणाम भी हो सकता है जिसमें केवल हेली और डेसेंटिस शामिल थे, जिसमें हेली ने उम्मीद के मुताबिक अच्छा प्रदर्शन नहीं किया था और अंततः डेसेंटिस ने उसे आयोवा में दूसरे स्थान के लिए हरा दिया।

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हेली ने कॉकसगोअर्स को तर्क दिया था कि उन्हें चुनने से रिपब्लिकन को नवंबर में बिडेन को हराने का बेहतर मौका मिलता है, सर्वेक्षण के आंकड़ों की ओर इशारा करते हुए कि उन्हें सैद्धांतिक आम चुनाव मैच में जीओपी क्षेत्र में सबसे बड़ी बढ़त के साथ दिखाया गया है। एक्स पर डेसेंटिस ने कहा कि हेली बहस करने से डरती है क्योंकि वह कठिन सवालों का जवाब नहीं देना चाहती है। उन्होंने उन पर ट्रम्प के उपराष्ट्रपति बनने की दौड़ का आरोप लगाया और कहा कि वह इस सप्ताह ग्रेनाइट राज्य में दो खाली मंचों पर बहस करने के लिए उत्सुक हैं।