केप केनवरल (अमेरिका) । अंतरिक्ष में फंसे अंतरिक्ष यात्री बुच विल्मोर और भारतीय मूल की सुनीता विलियम्स ने शुक्रवार को कहा कि वे वापसी के लिए सभी लोगों की प्रार्थनाओं और शुभकामनाओं की सराहना करते हैं। पिछले सप्ताह बोइंग स्टारलाइनर कैप्सूल की वापसी के बाद से यह उनकी पहली सार्वजनिक टिप्पणी है। इस कैप्सूल से दोनों जून में अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) गए थे। अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने कैप्सूल में कुछ विसंगतियों का पता लगाया जिसके कारण धरती पर उनकी वापसी को लेकर अनिश्चतताएं पैदा हो गईं। विल्मोर और विलियम्स अब स्टेशन के पूर्ण चालक दल के सदस्य हैं, जो नियमित रखरखाव और प्रयोगों में अपना योगदान देते हैं। 

विल्मोर और विलियम्स तथा उनके साथ मौजूद सात अन्य ने इस सप्ताह की शुरुआत में दो रूसी और एक अमेरिकी को ले गए सोयुज अंतरिक्ष यान का स्वागत किया, जिससे स्टेशन पर अस्थायी रूप से अंतरिक्ष यात्रियों की संख्या 12 हो गई, जो एक रिकॉर्ड है। स्टारलाइनर के दोनों परीक्षण पायलट-सेवानिवृत्त नौसेना कप्तान और लंबे समय तक नासा के अंतरिक्ष यात्री फरवरी के अंत तक परिक्रमा प्रयोगशाला में रहेंगे। उन्हें वापस लाने के लिए स्पेसएक्स कैप्सूल का इंतजार करना होगा। यह अंतरिक्ष यान इस महीने के अंत में लॉन्च होने वाला है, जिसमें वापसी के लिए विल्मोर और विलियम्स के वास्ते दो सीट खाली रखी जाएंगी। 

स्टारलाइनर कैप्सूल से अंतरिक्ष यात्रियों के साथ बोइंग की पहली अंतरिक्ष उड़ान थी। छह जून को अंतरिक्ष स्टेशन पर पहुंचने से पहले इसमें थ्रस्टर संबंधी दिक्कतें पैदा हो गईं और हीलियम लीकेज का सामना करना पड़ा। यह इस महीने की शुरुआत में न्यू मैक्सिको के रेगिस्तान में सुरक्षित रूप से उतरा, लेकिन नासा के वाणिज्यिक चालक दल कार्यक्रम में बोइंग का आगे का रास्ता अनिश्चित बना हुआ है। अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने शटल का समय पूरा होने के एक दशक पहले अंतरिक्ष परिवहन के लिए स्पेसएक्स और बोइंग के साथ करार किया था। स्पेसएक्स 2020 से अंतरिक्ष यात्रियों को उड़ान पर ले जा रहा है।