हाल के सप्ताहों में, आर्मेनिया ने फ्रांस से वायु-रक्षा प्रणाली और रडार और कथित तौर पर भारत से एंटी-ड्रोन सिस्टम का ऑर्डर दिया है। आर्मेनिया से  ये आदेश पड़ोसी अज़रबैजान के साथ बढ़ते तनाव के बीच आए हैं। अज़रबैजान के साथ आर्मेनिया ने कई संघर्ष लड़े हैं, जिसमें सितंबर में एक छोटी सी झड़प भी शामिल है, जो अज़रबैजान द्वारा नागोर्नो-काराबाख के क्षेत्र पर विजय प्राप्त करने के साथ समाप्त हुई, जिसके कारण इसके 120,000 जातीय अर्मेनियाई निवासी भाग गए।

 

अधिग्रहण न केवल उनके समय के लिए उल्लेखनीय हैं, बल्कि इसलिए भी क्योंकि वे दिखाते हैं कि आर्मेनिया रूस से सैन्य हार्डवेयर पर अपनी निर्भरता को कम करने के लिए ठोस कदम उठा रहा है, जो एक लंबे समय से सहयोगी है जिसने अजरबैजान के बढ़ते दबाव के खिलाफ येरेवन को बहुत कम समर्थन की पेशकश की है।

 

2020 में अजरबैजान के साथ आर्मेनिया के छह सप्ताह के युद्ध ने अजरबैजान के हवाई ड्रोन के उपयोग के लिए दुनिया भर का ध्यान आकर्षित किया। अक्टूबर में बिक्री की घोषणा करने के लिए एक संवाददाता सम्मेलन में, फ्रांस के रक्षा मंत्री ने कहा कि हवाई सुरक्षा “बिल्कुल महत्वपूर्ण” थी और पेरिस तीन थेल्स जीएम 200 रडार की बिक्री और कम दूरी की मिस्ट्रल एयर की भविष्य की डिलीवरी पर एक समझौते के साथ येरेवन की सहायता कर रहा था। 

ड्रोन और सटीक युद्ध के विशेषज्ञ जेम्स रोजर्स ने बिजनेस इनसाइडर को बताया, फ्रांस से वायु-रक्षा प्रणालियों को ऑर्डर करने का अर्मेनिया का विकल्प एक महत्वपूर्ण है। यह न केवल रूस को उजागर करता है कि जब रक्षा सहयोग की बात आती है तो आर्मेनिया के पास विकल्प हैं, बल्कि यह अपनी सेना को आधुनिक बनाने के आर्मेनिया के प्रयासों में एक बड़ी छलांग है।

 

नवंबर की शुरुआत में आई रिपोर्टों से यह भी संकेत मिला कि येरेवन भारत से और भी हथियार खरीद रहा है, जिसमें ज़ेन एंटी-ड्रोन सिस्टम भी शामिल है, जो दुश्मन के ड्रोन का पता लगाने और उन्हें मार गिराने के लिए डिज़ाइन किया गया है। आर्मेनिया ने पहले 2022 में चार भारतीय निर्मित पिनाका मल्टी-बैरल रॉकेट लॉन्चर खरीदे थे, जो उस प्रणाली का पहला विदेशी ऑर्डर था। न्यू लाइन्स इंस्टीट्यूट में रणनीति और नवाचार के वरिष्ठ निदेशक निकोलस हेरास ने बिजनेस इनसाइडर को बताया कि आर्मेनिया अपनी विदेशी और राष्ट्रीय-सुरक्षा नीतियों को दो ट्रैक पर आगे बढ़ा रहा है।

हेरास ने कहा, “एक ट्रैक यूरेशिया में अधिक शक्तिशाली बाहरी अभिनेताओं के साथ रक्षा गठबंधन बनाना है, और दूसरा ट्रैक सामरिक गतिविधियों में अज़ेरी वायुशक्ति के खिलाफ बचाव के लिए अर्मेनियाई सेना की क्षमता में सुधार करना है।” “भारत, विशेष रूप से, आर्मेनिया के साथ एक बेशकीमती रक्षा भागीदार है क्योंकि भारत के पास एक बड़ा रक्षा उद्योग है जो आर्मेनिया द्वारा तैनात रूसी हथियार प्लेटफार्मों को भी सुसज्जित और बेहतर बना सकता है।”

 

आर्मेनिया का सैन्य शस्त्रागार लंबे समय से मुख्य रूप से रूसी रहा है, लेकिन येरेवन ने इसे बदलने का प्रयास किया है क्योंकि मॉस्को के साथ उसके संबंधों में खटास आ गई है, खासकर 2020 के युद्ध में उसकी विनाशकारी हार के बाद, जिसके दौरान अजरबैजान ने इजरायली और तुर्की निर्मित हथियारों का इस्तेमाल किया था।

मॉस्को के नेतृत्व वाले सामूहिक सुरक्षा संधि संगठन में येरेवेन की सदस्यता के बावजूद रूस आर्मेनिया की सहायता करने में विफल रहा है। यूक्रेन में युद्ध से बंधे होने के अलावा, रूस संभवतः प्रधान मंत्री निकोल पशिनयान के तहत आर्मेनिया के वाशिंगटन और पश्चिम के करीब जाने से परेशान है, जिन्होंने लंबे समय से सीएसटीओ सदस्यता के मूल्य पर सवाल उठाया है।

हेरास ने कहा, “रूस के साथ आर्मेनिया की साझेदारी निचले स्तर पर है, और पशिनियन, आर्मेनिया को नाटो के करीब लाने के लिए धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से आगे बढ़ रहे हैं, जिसमें तुर्की के साथ आर्मेनिया के संबंधों को सामान्य बनाने की संभावना भी शामिल है।” हेरास ने कहा, पिछले दो वर्षों में, अमेरिका “एक मजबूत संकेत” भेज रहा है कि वह “अधिक रणनीतिक यूएस-अर्मेनियाई सुरक्षा संबंधों की संभावना का परीक्षण करना चाहता है।”

वाशिंगटन और येरेवन सितंबर में घनिष्ठ रक्षा संबंधों में पारस्परिक रुचि प्रदर्शित करते दिखे, जब आर्मेनिया ने शांति अभियानों के लिए प्रशिक्षण पर केंद्रित एक द्विपक्षीय अभ्यास की मेजबानी की।

आर्मेनिया में अमेरिकी दूतावास ने एक बयान में कहा, अभ्यास के दौरान 175 आर्मेनिया कर्मियों के साथ 85 अमेरिकी सैनिकों ने प्रशिक्षण लिया, जो “आर्मेनिया के साथ हमारी दीर्घकालिक साझेदारी का एक प्रमाण है और दशकों के सफल शांति स्थापना और सुरक्षा सहयोग पर आधारित है।”

जैसा कि अनुमान था, रूस ने इस अभ्यास का विरोध किया और येरेवन ने तब से इससे दूरी बनाए रखी है। पशिनयान नवंबर के मध्य में संगठन के शिखर सम्मेलन में शामिल नहीं हुए, रूस ने पश्चिम पर साजिश रचने का आरोप लगाया।

हेरास ने कहा, पशिनियन के तहत आर्मेनिया ने “रणनीतिक साझेदारी का जाल बनाकर” रूस से दूर जाने की कोशिश की है। “मूल रूप से, पशिनियन आर्मेनिया की क्षेत्रीय अखंडता और सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए रूस पर निर्भर नहीं रहना चाहते हैं, और संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ संबंध बनाने का उनका प्रयास इसी लक्ष्य की दिशा में काम करता है।”

अन्य देशों से हथियार प्राप्त करना एक समान उद्देश्य पूरा करता है, लेकिन आर्मेनिया की हालिया खरीदारी इसकी अंतरराष्ट्रीय स्थिति की संवेदनशीलता को भी दर्शाती है।

मिस्ट्रल मिसाइल की मारक क्षमता अपेक्षाकृत कम 4 मील है, जिससे पता चलता है कि बिक्री आर्मेनिया के शस्त्रागार को मजबूत करने के लिए है, लेकिन संभावित राजनीतिक प्रतिक्रिया को ध्यान में रखते हुए की गई थी। तुर्की ने येरेवन को फ्रांसीसी हथियारों की बिक्री की आलोचना की है। (अज़रबैजान ने आर्मेनिया को हाल ही में फ्रांसीसी और भारतीय हथियारों की बिक्री की भी आलोचना की है।) रोजर्स ने कहा, “युद्ध में रेंज महत्वपूर्ण है” और व्यापक लक्ष्यों पर हमला करने में सक्षम बनाता है। “क्षेत्र को अस्थिर न करने या शत्रुता फैलने का जोखिम न उठाने के लिए, आर्मेनिया और फ्रांस इन कम दूरी की लेकिन प्रभावी वायु-रक्षा प्रणालियों पर सहमत हुए हैं।”

हेरास ने कहा कि अर्मेनियाई विदेश नीति के सामने मुख्य समस्या यह है कि वह हालिया तनाव के बावजूद रूस के साथ संबंध तोड़ने का जोखिम नहीं उठा सकता है, लेकिन अगर अजरबैजान के साथ एक और युद्ध होता है तो वह अपनी तरफ से हस्तक्षेप करने के लिए रूस पर भी भरोसा नहीं कर सकता है। सीमित संसाधनों के साथ अपनी छोटी सेना को मजबूत करते हुए रूस और नए साझेदारों के बीच संतुलन बनाने की आवश्यकता आर्मेनिया के कार्य को जटिल बनाती है।

हेरास ने कहा, “आर्मेनिया को ऐसे हथियार खरीदने की जरूरत है जो ‘साही रणनीति’ को आगे बढ़ाने की उसकी क्षमता में सुधार करे,” अगर दोनों देश फिर से युद्ध में जाते हैं तो अजरबैजान के लिए यह खुद को और अधिक खतरनाक लक्ष्य बना देगा।

हेरास ने कहा, फ्रांसीसी और भारतीय कम दूरी के वायु-रक्षा हथियार खरीदना, जिनका उपयोग छोटी पैदल सेना इकाइयों द्वारा किया जा सकता है, “अज़रबैजान की ड्रोन वायुशक्ति पर उच्च लागत लगाने का एक संभावित लागत प्रभावी तरीका है।”