न्यूयॉर्क और अमेरिका के अन्य हिस्सों में सिखों के खिलाफ घृणा अपराध की हालिया घटनाओं को नफरत एवं हिंसा का ‘‘निंदनीय’’ कृत्य बताते हुए अमेरिकी प्रांत न्यूजर्सी के होबोकेन शहर के मेयर ने देश में अल्पसंख्यक समुदाय के खिलाफ बढ़ते घृणा अपराधों पर रविवार को चिंता व्यक्त की।

मेयर रवि एस भल्ला ने कुछ दिन पहले खुलासा किया था कि उन्हें कई ऐसे पत्र मिले हैं, जिनमें उन्हें और उनके परिवार के सदस्यों को जान से मारने की धमकी दी गई है।

‘सीबीएस न्यूज’ की मंगलवार की रिपोर्ट के अनुसार, भल्ला को पिछले साल जो पत्र मिले थे, उनमें पहले उनसे इस्तीफा देने के लिए कहा गया था, लेकिन बाद में सिख धर्म से जुड़े होने के कारण उन्हें निशाना बनाते हुए उन्हें और उनके परिवार के सदस्यों को जान से मारने की धमकी दी जाने लगी।

भल्ला ने कहा, ‘‘मैं घृणा अपराध की हालिया घटनाओं से परेशान और दुखी हूं, जिन्होंने रिचमंड हिल, न्यूयॉर्क में सिख समुदाय को हिलाकर रख दिया है, जहां एक सिख व्यक्ति पर हमला किया गया, उसकी पगड़ी को जबरन हटाने का प्रयास किया गया और एक अन्य वरिष्ठ सिख व्यक्ति के साथ दुर्व्यवहार किया गया।’’

भल्ला ने कहा, ‘‘दोनों सिख नागरिकों पर हिंसक हमला हुआ और चोटों के कारण उनकी मौत हो गई।’’
न्यूयॉर्क में बुधवार को एक शटल बस में यात्रा के दौरान पगड़ी पहनने पर 19 वर्षीय सिख लड़के पर हमला किया गया, जिससे वह घायल हो गया। बाद में इस मामले में 26 वर्षीय व्यक्ति को गिरफ्तार किया गया और उस पर हमले के लिए घृणा अपराध का आरोप लगाया गया।

अमेरिका के एकमात्र सिख मेयर भल्ला ने कहा, ‘‘नफरत और हिंसा के ये निंदनीय कृत्य एकता, विविधता और स्वीकार्यता के हमारे साझा अमेरिकी मूल्यों पर हमला हैं।’’
उन्होंने कहा, ‘‘इस वक्त यह महत्वपूर्ण है कि हम अपने दोस्तों और पड़ोसियों के बीच समझ और करुणा का माहौल बनाने की अपनी साझा प्रतिबद्धता की पुष्टि करने के लिए एक साथ आएं।