भारत और मालदीव ने दोनों पक्षों के बीच तनावपूर्ण संबंधों की पृष्ठभूमि में हिंद महासागर द्वीपसमूह से सभी भारतीय सैन्य कर्मियों की वापसी की माले की मांग पर शुक्रवार को दूसरे दौर की वार्ता की। मालदीव के राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज्जू ने भारत से 15 मार्च तक सैन्य कर्मियों को वापस लेने के लिए कहा था, जब दोनों देशों द्वारा गठित उच्च स्तरीय कोर ग्रुप ने 14 जनवरी को माले में अपनी पहली बैठक की थी। उस समय, मालदीव ने एक बयान में इसका विरोध किया था। दोनों पक्ष कर्मियों की तेजी से वापसी पर सहमत हुए, लेकिन भारतीय पक्ष ने कहा था कि इस मुद्दे पर और चर्चा की जाएगी।

नई दिल्ली में विदेश मंत्रालय में हुई कोर ग्रुप की बैठक में दोनों पक्षों ने चल रही विकास सहयोग परियोजनाओं के कार्यान्वयन में तेजी लाने सहित साझेदारी को बढ़ाने के कदमों की पहचान करने की दिशा में द्विपक्षीय सहयोग से संबंधित व्यापक मुद्दों पर अपनी चर्चा जारी रखी। दोनों पक्ष मालदीव के लोगों को मानवीय और मेडवैक सेवाएं प्रदान करने वाले भारतीय विमानन प्लेटफार्मों के निरंतर संचालन को सक्षम करने के लिए पारस्परिक रूप से व्यावहारिक समाधानों के एक सेट पर भी सहमत हुए। उच्च स्तरीय कोर ग्रुप की अगली बैठक पारस्परिक रूप से सुविधाजनक तिथि पर माले में आयोजित करने पर सहमति हुई।।

पिछले महीने दुबई में COP28 बैठक के इतर प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी और मुइज़ू के बीच एक बैठक के बाद कोर ग्रुप का गठन किया गया था। मुइज़ू द्वारा अपने देश को चीन के करीब ले जाने और स्वास्थ्य देखभाल और खाद्य सुरक्षा जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों में भारत पर निर्भरता कम करने के लिए कई कदम उठाने के बाद भारत-मालदीव संबंधों में काफी तनाव आ गया है। 

मुइज़ू, जिनका पिछले साल के राष्ट्रपति चुनाव का अभियान “इंडिया आउट” कैम्पेन पर केंद्रित था, ने नई दिल्ली से दो हेलीकॉप्टरों और एक विमान को संचालित करने के लिए मालदीव में तैनात 75 से अधिक सैन्य कर्मियों को वापस बुलाने का आह्वान किया है, जिनका उपयोग मुख्य रूप से चिकित्सा निकासी के लिए किया जाता है। तुर्किये से गेहूं खरीदने के लिए समझौते पर हस्ताक्षर करने के अलावा, मालदीव सरकार ने चिकित्सा निकासी सेवाओं के लिए श्रीलंका से मदद मांगी है।