दुनिया भर के 60 से अधिक सार्वजनिक स्वास्थ्य और वैश्विक स्वास्थ्य चिकित्सकों ने डब्ल्यूएचओ को पत्र लिखकर इसके क्षेत्रीय निदेशकों के पद के लिए चुनावों में अधिक पारदर्शिता और निगरानी की मांग की है। हालाँकि विभिन्न क्षेत्रीय कार्यालयों के लिए वर्तमान चुनाव का कोई संदर्भ नहीं है, यह पत्र दक्षिण पूर्व एशिया के क्षेत्रीय निदेशक के पद के लिए चुनाव की पृष्ठभूमि में है, जिसने बांग्लादेश द्वारा वर्तमान प्रधानमंत्री की बेटी को नामांकित करने के बारे में विवाद का रूप ले लिया है। उम्मीदवारों में से एक के रूप में मंत्री सलमा वाज़ेद हैं। पत्र में उम्मीदवारों की योग्यताओं, दक्षताओं और दावों की कड़ाई से पुष्टि के लिए कहा गया है।

दक्षिण पूर्व एशिया क्षेत्र (एसईएआरओ) कार्यालय की वर्तमान निदेशक डॉ. पूनम खेत्रपाल सिंह का कार्यकाल समाप्त होने के साथ ही, इस पद के लिए दो दावेदार नेपाल की सलमा वाजेद और डॉ. शंभू प्रसाद आचार्य हैं। डॉ. आचार्य 30 वर्षों से अधिक समय से डब्ल्यूएचओ से जुड़े हैं और उनके पास सार्वजनिक स्वास्थ्य में पीएचडी है। वेज़ेड के पास मनोविज्ञान में स्नातकोत्तर की डिग्री है और वह ऑटिज़्म में विशेषज्ञ हैं। उनकी उपाधि में ‘डॉक्टर’ मार्च 2023 में बंगबंधु शेख मुजीब मेडिकल यूनिवर्सिटी द्वारा प्रदान की गई मानद डॉक्टरेट की उपाधि से आता है।

आलोचकों ने बताया है कि उनके पास मजबूत तकनीकी और सार्वजनिक स्वास्थ्य पृष्ठभूमि और वैश्विक स्वास्थ्य में व्यापक अनुभव नहीं है, जैसा कि भूमिका के लिए आधिकारिक मानदंडों के अनुसार आवश्यक है। उन्होंने इन आरोपों को खारिज करते हुए कहा है कि वह मानसिक स्वास्थ्य और ऑटिज्म पर डब्ल्यूएचओ के महानिदेशक की सलाहकार और लगभग एक दशक तक मानसिक स्वास्थ्य पर डब्ल्यूएचओ के विशेषज्ञ सलाहकार पैनल की सदस्य रही हैं। वंशवाद के आरोपों पर सलमा वाजेद ने कहा कि मैं इसकी मदद नहीं कर सकती कि मैं जैसी हूं वैसी ही हूं।