उत्तरी अटलांटिक सैन्य गठबंधन में अमेरिकी स्थायी प्रतिनिधि जूलियन स्मिथ ने कहा कि अगर भारत सरकार मांग करती है तो नाटो का दरवाजा भारत के जुड़ाव के लिए खुला है। स्मिथ ने यह भी कहा कि दोनों पक्षों ने इस साल मार्च की शुरुआत में रायसीना डायलॉग के हाशिये पर अनौपचारिक आदान-प्रदान किया था। हालांकि, उन्होंने अगले सप्ताह ब्रसेल्स में नाटो मंत्रिस्तरीय बैठक के लिए भारत के निमंत्रण को खारिज करते हुए कहा कि गठबंधन पहले ‘अधिक व्यापक’ गठबंधन में भारत की रुचि के बारे में अधिक जानना चाहेगा।

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भारत सरकार ने पिछले साल कहा था कि वह आपसी हितों के वैश्विक मुद्दों पर विभिन्न हितधारकों के साथ जुड़ने की अपनी पहल के तहत नाटो के संपर्क में थी। हालांकि इस साल मार्च में अनौपचारिक बैठक भारत की धरती पर संभवत: पहली थी और यूक्रेन में चल रहे युद्ध के बीच में हुई थी। जापान, दक्षिण कोरिया और ऑस्ट्रेलिया जैसे अमेरिका के संधि सहयोगियों के विपरीत, भारत को नाटो के साथ काम करने में आपत्ति है, लेकिन यह महसूस करता है कि शायद किसी सैन्य सहयोग में शामिल हुए बिना संगठन के साथ काम करने की क्षमता है। स्मिथ ने कहा कि अतीत में नाटो के पास इंडो-पैसिफिक के देशों के साथ विशेष रूप से समृद्ध एजेंडा नहीं था, लेकिन हाल के वर्षों में गठबंधन ने अपने कुछ रणनीतिक दस्तावेजों में इंडो-पैसिफिक का उल्लेख करना शुरू कर दिया था और ध्यान केंद्रित करने के महत्व को भी मान्यता दी थी।