तुर्किये और सीरिया में आए विनाशकारी भूकंप से प्रभावित क्षेत्र में ढहे घरों के मलबे से और शव निकाले जाने बाद मरने वालों की संख्या बढ़कर 21 हजार के पार हो चुका है और यह संख्या अभी भी बढ़ सकती है। इस भूकंप के कारण दक्षिण-पूर्वी तुर्की में हजारों इमारतें गिर गईं। बचावकर्ता अभी भी जीवित बचे लोगों के लिए मलबे की तलाश कर रहे हैं, लेकिन पहले भूकंप के चार दिनों से अधिक समय से उम्मीदें धूमिल हो रही हैं। अपने घरों को खोने के बाद दस हज़ार लोगों ने लगातार चौथे दिन ठंडी रात अस्थायी आश्रयों में बिताई है। तुर्की के राष्ट्रपति ने भूकंप को “सदी की आपदा” करार दिया है। 

तुर्की और सीरिया में आए भीषण भूकंप में तीन प्राचीन शहरों अंताक्या, सानलिउर्फा और अलेप्पो में व्यापक विनाश हुआ। दक्षिण-मध्य तुर्की में लगभग 250,000 लोगों का एक शहर अंताक्या, जिसके बड़े हिस्से मलबे में तब्दील हो गए हैं। ये एक समय एंटिओक का प्राचीन शहर था जो प्रारंभिक ईसाई धर्म के एक प्रमुख केंद्र के रूप में अलेक्जेंड्रिया को टक्कर देता था और रेशम पर एक महत्वपूर्ण मंचन बिंदु था। अलेक्जेंडर द ग्रेट के एक पूर्व जनरल द्वारा 300 ईसा पूर्व में स्थापित, यह प्रथम विश्व युद्ध के बाद फ्रांसीसी शासित सीरिया और फिर बाद में 1939 में तुर्की में एक स्वायत्त शहर बनने से पहले रोमन, हेलेनिस्टिक, बीजान्टिन और ओटोमन द्वारा स्थापित किया गया था। सानलिउर्फा दुनिया की सबसे पुरानी ज्ञात मेगालिथिक संरचनाओं का घर है, जो दक्षिण-पूर्वी अनातोलिया में संयुक्त राष्ट्र की विश्व धरोहर स्थल, गोबेक्ली टेपे (पोटबेली हिल) में स्थित है। अलेप्पो दुनिया के सबसे पुराने शहरों में से एक है जो कम से कम 4,000 ईसा पूर्व से लगातार बसा हुआ है।