ब्रिटिश विदेश मंत्री जेम्स क्लेवरली ने बुधवार को समाचार एजेंसी रॉयटर्स को बताया कि उन्होंने राष्ट्रीय राजधानी में विदेश मंत्री एस जयशंकर के साथ द्विपक्षीय बैठक के दौरान बीबीसी के नई दिल्ली और मुंबई कार्यालयों के आयकर विभाग के ‘सर्वेक्षण’ का मुद्दा उठाया था। क्लेवरली से कथित तौर पर दृढ़ता से कहा गया था कि देश में सभी व्यावसायिक संस्थाओं को भारत के कानूनों का पालन करना चाहिए। क्लेवरली जी-20 के विदेश मंत्रियों की बैठक में शामिल होने के लिए भारत में हैं। 

ब्रिटिश ब्रॉडकास्टर के कार्यालयों की पिछले महीने तीन दिनों तक तलाशी ली गई थी, जिसके बाद आईटी विभाग ने दावा किया था कि उसकी आय ‘भारत में संचालन के पैमाने के अनुरूप नहीं’ थी। अधिकारियों ने यह भी संकेत दिया कि बीबीसी ने कुछ करों का भुगतान नहीं किया था। यूके सरकार बीबीसी और उस देश की संसद में इसकी संपादकीय स्वतंत्रता के बचाव में सामने आई, लेकिन विपक्षी सांसदों से यह भी कहा कि यह चल रही जांच पर कोई टिप्पणी नहीं करेगी। हालाँकि, ऋषि सनक की सरकार ने ‘गहरी चिंताजनक छापेमारी’ पर दबाव डाला, उत्तरी आयरलैंड के सांसद जिम शैनन ने इसे ‘जानबूझकर डराने-धमकाने का कार्य’ कहा। श्रम सांसदों ने भी चिंता व्यक्त की। 

सरकार ने सोशल मीडिया प्लेटफार्मों को डॉक्यूमेंट्री के लिंक को अवरुद्ध करने का निर्देश दिया, जिसे उसने औपनिवेशिक मानसिकता को दर्शाते हुए एक ‘प्रचार टुकड़ा’ कहा। डॉक्यूमेंट्री पर प्रतिबंध लगाने से भारत और विदेशों में विरोध शुरू हो गया, सरकार के आलोचकों और मुक्त भाषण अधिवक्ताओं ने प्रतिबंध के पक्ष में विरोध किया और बीबीसी के खिलाफ आगे की कार्रवाई की मांग की।