अमेरिका के रक्षा मंत्री लॉयड ऑस्टिन एक मामूली सर्जरी के बाद स्वास्थ्य संबंधी दिक्कतों के कारण सोमवार से अस्पताल में भर्ती हैं। पेंटागन के प्रेस सचिव व वायु सेना के मेजर जनरल पैट राइडर ने शुक्रवार को यह जानकारी दी।

यह पहली बार है जब रक्षा विभाग ने इसकी पुष्टि की है कि ऑस्टिन वाल्टर रीड नेशनल मिलिट्री मेडिकल सेंटर में भर्ती हैं।
राइडर ने शुक्रवार को कहा कि अभी यह स्पष्ट नहीं है कि ऑस्टिन को अस्पताल से छुट्टी कब मिलेगी लेकिन ‘‘वह ठीक तरीके से स्वस्थ हो रहे हैं और आज अपनी सभी जिम्मेदारियां फिर से संभाल सकते हैं।’’

उन्होंने बताया कि निजता और चिकित्सा मुद्दों के कारण विभाग ने आस्टिन के अस्पताल में भर्ती रहने की सूचना सार्वजनिक नहीं की थी।
राइडर ने एक बयान में कहा कि जरूरत पड़ने पर उप रक्षा मंत्री कैथलीन हिक्स रक्षा मंत्री की सभी जिम्मेदारियां संभालने के लिए तैयार हैं।
ऑस्टिन (70) 2016 में सेना के जनरल पद से सेवानिवृत्त हुए थे और उन्होंने 41 वर्ष तक सेना की सेवा की थी।