चंद्रयान-3 चंद्रमा मिशन की सफलता के बाद भारत ने अपने लिए एक बड़ा नया लक्ष्य निर्धारित किया है। 2035 तक एक अंतरिक्ष स्टेशन बनाना भारत का लक्ष्य है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन के महत्वाकांक्षी लक्ष्य के बारे में बताया। मोदी ने गगनयान मिशन पर इसरो अध्यक्ष एस सोमनाथ की ब्रीफिंग के दौरान अपने निर्देश दिए। ऐसे में आइए जानते हैं कि अंतरिक्ष स्टेशन क्या है? किस देश के पास अपना स्टेशन है। 

ब्रिटानिका के अनुसार, अंतरिक्ष स्टेशन एक कृत्रिम संरचना है जिसे कक्षा में भेजा जाता है और जो वहीं रहता है। एक अंतरिक्ष स्टेशन में मानव जीवन को लंबे समय तक बनाए रखने के लिए सभी आवश्यक उपकरण होते हैं। इसमें दबावयुक्त घेरा, बिजली और पर्यावरण प्रणालियाँ शामिल हैं। अंतरिक्ष स्टेशन पर कई गतिविधियाँ संचालित की जा सकती हैं जिनमें अंतरिक्ष में वस्तुओं, सूर्य और चंद्रमा जैसे ग्रहों का अवलोकन करना, पृथ्वी का अध्ययन करना और मानव शरीर पर अंतरिक्ष के दीर्घकालिक प्रभावों की जांच करना शामिल है। छोटे अंतरिक्ष स्टेशनों को आमतौर पर एक टुकड़े में इकट्ठा किया जाता है और फिर कक्षा में लॉन्च किया जाता है। हालाँकि, बड़े अंतरिक्ष स्टेशनों को आमतौर पर टुकड़ों में भेजा जाता है और फिर कक्षा में इकट्ठा किया जाता है। अंतरिक्ष स्टेशन आमतौर पर सौर पैनलों और बैटरी के संयोजन पर चलते हैं।

अंतरिक्ष स्टेशन ने लोगों के लिए अंतरिक्ष में निरंतर उपस्थिति को संभव बना दिया है। पहले दल के आने के बाद से मनुष्य हर दिन अंतरिक्ष में रह रहा है। इसमें कहा गया है कि एक अंतरिक्ष स्टेशन चालक दल को ऐसे अनुसंधान करने की अनुमति देता है जिससे मानव जाति को लाभ होता है जिसे पृथ्वी पर कहीं भी आयोजित नहीं किया जा सकता है। ऐसे शोध के परिणामों को स्पिनऑफ़ का लेबल दिया जाता है। वैज्ञानिक यह भी अध्ययन कर रहे हैं कि जब लोग लंबे समय तक माइक्रोग्रैविटी में रहते हैं तो शरीर में क्या होता है। नासा की वेबसाइट बताती है कि नासा और उसके साझेदारों ने सीख लिया है कि अंतरिक्ष यान को अच्छी तरह से कैसे काम में रखा जाए। ये सभी पाठ भविष्य के अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए महत्वपूर्ण होंगे। 

चीन अब तक एकमात्र ऐसा देश है जिसके पास अंतरिक्ष स्टेशन है। बीजिंग का स्व-निर्मित तियांगोंग अंतरिक्ष स्टेशन – जिसे सेलेस्टियल पैलेस या हेवेनली पैलेस के रूप में जाना जाता है। 2022 के अंत से पूरी तरह से चालू हो गया है। यह वर्तमान में तीन अंतरिक्ष यात्रियों दो पुरुष और एक महिला की मेजबानी करता है और 450 किलोमीटर तक की कक्षीय ऊंचाई पर स्थित है। मेंगटियन या सेलेस्टियल ड्रीम तियांगोंग अंतरिक्ष स्टेशन के लिए दूसरे प्रयोगशाला मॉड्यूल के रूप में वेंटियन या क्वेस्ट फॉर द हेवन्स में शामिल हो गया। दोनों तियान्हे कोर मॉड्यूल से जुड़े हैं जहां इसका चालक दल रहता है और काम करता है। कुल मिलाकर, स्टेशन में लगभग 110 क्यूबिक मीटर (3,880 क्यूबिक फीट) दबावयुक्त आंतरिक स्थान होगा, जिसमें मेंगटियन द्वारा जोड़ा गया 32 क्यूबिक मीटर (1,130 क्यूबिक फीट) भी शामिल है। चीन 2023 में ज़ुंटियन अंतरिक्ष दूरबीन लॉन्च करने की योजना बना रहा है, जो तियांगोंग का हिस्सा नहीं है, लेकिन स्टेशन के साथ क्रम में परिक्रमा करेगा और रखरखाव के लिए कभी-कभी इसके साथ डॉक कर सकता है। अंतरिक्ष स्टेशन में भविष्य में किसी अन्य बदलाव की सार्वजनिक रूप से घोषणा नहीं की गई है।

बैठक के बाद पीएमओ के एक बयान में कहा गया कि भारत की पहली मानव अंतरिक्ष उड़ान अब 2025 में उड़ान भरने की उम्मीद है। बैठक के दौरान, प्रधानमंत्री ने भारत के अंतरिक्ष अन्वेषण प्रयासों के भविष्य की रूपरेखा तैयार की और वैज्ञानिकों से वीनस ऑर्बिटर मिशन और मार्स लैंडर सहित अंतरग्रहीय मिशनों की दिशा में काम करने और चंद्रमा का अधिक विस्तार से पता लगाने का आग्रह किया।