बांग्लादेश में आम चुनाव से कुछ दिन पहले, नोबेल शांति पुरस्कार विजेता और ग्रामीण बैंक के संस्थापक मुहम्मद यूनुस को श्रम कानूनों के उल्लंघन के लिए दोषी ठहराया गया और 6 महीने जेल की सजा सुनाई गई। प्रधानमंत्री शेख हसीना की सरकार के आलोचकों का आरोप है कि यह अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त व्यक्ति के प्रति सरकारी प्रतिशोध का मामला है। हालाँकि, अन्य लोग इसे श्रमिकों द्वारा दायर कानूनी मामले के रूप में देखते हैं। श्रम कानून के उल्लंघन के एक साधारण मामले को राजनीति से प्रेरित क्यों माना जा रहा है, और मुहम्मद यूनुस और पीएम शेख हसीना की अवामी लीग के बीच मनमुटाव का कारण क्या है?

ग्रामीण टेलीकॉम के यूनुस और उनके तीन सहयोगियों को 6 महीने की जेल की सजा दी गई, लेकिन श्रम अदालत ने उन्हें एक महीने के लिए जमानत भी दे दी, जिससे उन्हें उच्च न्यायालय में अपील करने का समय मिल गया। उन पर कंपनी में श्रमिक कल्याण कोष बनाने में विफल रहने के लिए श्रम कानूनों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया गया है। ग्रामीण टेलीकॉम यूनुस द्वारा स्थापित कई कंपनियों में से एक है। ऐसे देश में जहां सरकार को विपक्षी आवाजों को दबाने की कोशिश के संदेह के साथ देखा जाता है। 83 वर्षीय नोबेल पुरस्कार विजेता के खिलाफ फैसले को स्वतंत्रता के क्षरण और सरकारी आलोचकों को चुप कराने की कोशिश के एक और उदाहरण के रूप में पेश किया जा रहा है। 

बांग्लादेश में 7 जनवरी को चुनाव होने जा रहा है, जिसका उसकी मुख्य विपक्षी पार्टी बांग्लादेश नेशनलिस्ट पार्टी (बीएनपी) ने बहिष्कार किया है। यूनुस के समर्थकों, अधिकार समूहों और कार्यकर्ताओं ने फैसले को “राजनीति से प्रेरित” बताया है। वे प्रसिद्ध अर्थशास्त्री को दोषी ठहराने के लिए असामान्य जल्दबाजी को जिम्मेदार ठहराते हैं क्योंकि उन्हें पीएम शेख हसीना की सत्तारूढ़ अवामी लीग पार्टी द्वारा राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी के रूप में माना जाता है।