व्हाइट हाउस ने पुष्टि की कि यूक्रेन की प्रथम महिला ओलेना ज़ेलेंस्का और दिवंगत रूसी विपक्षी नेता एलेक्सी नवलनी की पत्नी यूलिया नवलनाया ने गुरुवार को राष्ट्रपति जो बिडेन के स्टेट ऑफ द यूनियन (एसओटीयू) संबोधन में शामिल होने के निमंत्रण को अस्वीकार कर दिया। वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार, व्हाइट हाउस ने ज़ेलेंस्का और नवलनाया को प्रथम महिला जिल बिडेन के पास बैठाने की योजना बनाई थी। हालाँकि, अमेरिकी मीडिया हाउसों ने बताया कि दोनों ने निमंत्रण अस्वीकार कर दिया।

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ज़ेलेंस्का के प्रेस सचिव टेटियाना हैडुचेंको ने मीडिया आउटलेट्स को बताया, “निर्धारित कार्यक्रमों के कारण, जिसमें अनाथालय के बच्चों की कीव यात्रा भी शामिल है, जिसकी योजना पहले से बनाई गई थी, प्रथम महिला दुर्भाग्य से इस कार्यक्रम में शामिल नहीं हो पाएंगी। कथित तौर पर, क्रीमिया के संबंध में नवलनी के बयानों के कारण बैठने की व्यवस्था से कुछ यूक्रेनियनों को असुविधा हुई। 

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पुतिन की आक्रामकता की निंदा करने के बावजूद, नवलनी ने सुझाव दिया था कि क्रीमिया, जिसे रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने 2014 में कब्जा कर लिया था, रूस का था। यूलिया नवलनाया ने हाल ही में अपने पति एलेक्सी नवालनी के निधन के कारण इस पद से हटने का विकल्प चुना। उनकी प्रवक्ता किरा यर्मिश ने द वाशिंगटन पोस्ट को बताया कि यूलिया को वास्तव में आमंत्रित किया गया था और जाने पर विचार किया गया था, लेकिन मुझे लगता है कि हर कोई उन परिस्थितियों को भूल जाता है जिनके खिलाफ घटनाएँ सामने आईं।